Dommages Généraux pour Stress Post-Traumatique

Les dommages généraux pour stress post-traumatique indemnisent une lésion psychiatrique reconnue, et le droit canadien la traite comme une blessure et non comme une caractéristique aggravante d’une réclamation physique. La Cour suprême du Canada a confirmé qu’un demandeur n’a pas besoin d’un diagnostic psychiatrique formel pour être indemnisé d’une lésion mentale, même si un diagnostic rend la réclamation considérablement plus facile à prouver. Ce chapitre expose comment l’indemnité est évaluée.

La lésion mentale est indemnisable à elle seule

Un demandeur sans aucune blessure physique peut être indemnisé pour les conséquences psychologiques d’un événement traumatique, pourvu que le trouble soit sérieux et prolongé plutôt que le bouleversement ordinaire de la vie quotidienne. Ce seuil provient de la jurisprudence de la Cour suprême et est appliqué par les tribunaux de première instance partout au Canada Atlantique. La distinction compte surtout pour les personnes qui ont été témoins d’une collision ou qui ont été agressées sans dommage physique durable. Les décisions appliquant ce test sont publiées sur CanLII.

Ce que les tribunaux examinent dans une réclamation pour stress post-traumatique

Les souvenirs intrusifs, l’évitement de l’endroit ou de l’activité où le traumatisme est survenu, l’hypervigilance et le sommeil perturbé forment le tableau clinique. Les juges recherchent les conséquences pratiques plutôt que la liste des symptômes. Un demandeur qui n’a pas conduit depuis la collision, ou qui ne dort plus une nuit complète, décrit une perte que l’indemnité doit couvrir. Les dossiers de traitement d’un psychologue ou d’un psychiatre constituent la preuve la plus forte, et un demandeur qui n’a suivi aucun traitement fait face à un argument évident.

Les dommages généraux pour stress post-traumatique augmentent avec la durée

Les symptômes qui répondent à une thérapie en moins d’un an sont évalués modestement. Les symptômes qui persistent pendant des années, qui résistent au traitement, ou qui mettent fin à une carrière sont évalués bien plus haut, et les lésions psychologiques les plus graves sont évaluées au même niveau que des blessures physiques graves. La preuve de pronostic compte donc autant que le diagnostic. Là où le demandeur a aussi une blessure physique, une seule indemnité couvre les deux, et le chapitre sur la dépression et l’anxiété explique comment les troubles de l’humeur qui se chevauchent sont traités.

Prouver la réclamation sans trop dépendre du demandeur

Les réclamations psychologiques sont attaquées comme subjectives, alors le dossier a besoin de voix autres que celle du demandeur. Le témoignage d’un conjoint ou d’un superviseur décrivant le changement est habituellement déterminant. Des tests psychologiques formels aident lorsque la simulation est alléguée. Le traumatisme d’un incident violent est traité de la même façon que le traumatisme d’une collision, et le cabinet porte ces réclamations comme dossiers d’agression (assault) et d’accident de voiture, sans honoraires tant que la réclamation n’aboutit pas. Le chapitre d’ouverture du guide expose comment la série est organisée.