Les Dommages Généraux au Canada Atlantique, le Guide

Les dommages généraux sont la partie d’une indemnisation pour préjudice corporel qui compense la douleur et la perte de jouissance de la vie causée par la blessure. Ils sont distincts de la perte de revenu et des frais de traitement, qui s’appuient sur des talons de paie et des reçus. Aucun reçu ne peut prouver la douleur, alors les tribunaux fixent le montant en comparant la blessure en cause aux indemnités accordées dans les affaires jugées. Ce guide explique comment cette comparaison fonctionne pour chaque type de blessure, un chapitre par partie du corps ou par affection.

Les juges chiffrent la douleur en comparant les affaires jugées

Il n’existe aucune formule. Le juge lit ce que les affaires publiées ont accordé pour des blessures semblables, puis ajuste selon la personne devant lui. La gravité de la blessure, sa durée, l’âge de la personne blessée et ce que la blessure l’empêche de faire font tous varier le montant. Deux personnes avec la même fracture peuvent recevoir des indemnités différentes parce que la fracture a coûté des vies différentes.

Un plafond de 1978 pèse sur les blessures les plus graves

En 1978, la Cour suprême du Canada a tranché trois affaires jumelles, menées par Andrews v Grand and Toy Alberta Ltd, et a fixé une limite supérieure de 100 000 $ pour les dommages généraux. La limite est indexée à l’inflation depuis, et seules les blessures catastrophiques s’en approchent. La trilogie se trouve sur CanLII. Le chapitre sur la lésion médullaire (spinal cord) explique comment le plafond fonctionne en pratique.

Trois provinces plafonnent les blessures légères issues d’accidents de voiture

Le Nouveau-Brunswick, la Nouvelle-Écosse et l’Île-du-Prince-Édouard plafonnent chacun les dommages généraux pour des blessures légères définies subies dans une collision automobile, et Terre-Neuve-et-Labrador n’a pas de plafond, seulement une franchise. Les plafonds ne visent que les blessures qui répondent à une définition réglementaire étroite. Le chapitre sur les blessures au cou et coup de fouet (neck and whiplash) énonce ces définitions et ce qui en exclut une blessure. Le cabinet plaide l’argument du plafond dans la plupart des dossiers d’accident de voiture, et travaille sans honoraires tant que la réclamation n’aboutit pas.

Comment les chapitres sont organisés

Le guide part de la tête et descend. Il s’ouvre sur le traumatisme crânien (brain injury), la commotion et le préjudice psychologique, puis couvre la douleur chronique, la colonne vertébrale, et chaque membre et articulation à son tour. Les chapitres suivants, rédigés pour la même série, couvrent les blessures internes et les questions de procédure, de la preuve de la réclamation jusqu’au règlement. Chaque chapitre répond à une question et nomme les sources sur lesquelles il s’appuie. Ce que le cabinet fait avec une réclamation pour blessure, étape par étape, se trouve sur ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do).