Avez-vous besoin d’un avocat? Quatre choses en décident. Ce qui est en jeu, si l’autre partie a un avocat, s’il existe un délai que vous pourriez manquer, et si le processus a été conçu pour des gens sans avocat. Les gens posent la question comme s’il s’agissait d’une seule, alors qu’il y en a quatre. Si le montant est petit, que l’autre partie n’est pas représentée, qu’aucun délai de prescription ne court et que le forum est un tribunal administratif, vous pouvez habituellement agir pour vous-même. Changez un seul de ces éléments et la réponse s’inverse.
Personne n’a besoin d’un avocat pour tout. Savoir lequel de vos problèmes est l’exception, c’est ce qui fait économiser de l’argent.
Ce qui est réellement en jeu décide de la plus grande partie
Un litige sur un dépôt de garantie et un litige sur une blessure à la colonne ne sont pas la même décision. Là où la conséquence est une somme modeste que vous pouvez absorber, se représenter soi-même est rationnel. Là où la conséquence touche votre liberté, votre maison, votre capacité de gagner votre vie ou une blessure permanente, ce ne l’est pas.
Appliquez le critère au pire résultat plutôt qu’au résultat probable. Une accusation criminelle qui paraît mineure peut entraîner un casier judiciaire qui ferme l’accès à l’emploi et aux voyages pendant des décennies, et cette conséquence n’est pas visible sur le chef d’accusation.
Une personne non représentée face à une personne représentée est réellement désavantagée
Les juges et les décideurs administratifs font des accommodements pour les personnes qui se représentent elles-mêmes, et ces accommodements ne comblent pas l’écart. L’avocat de l’autre partie connaît la procédure, sait quelle preuve est admissible, et sait comment présenter une requête qui met fin au dossier avant même qu’il ne soit entendu.
C’est le signal le plus fiable de tous. Si un assureur, un employeur ou un locateur a mis un avocat sur le dossier, retenez-en un. Dans une réclamation pour dommages corporels, l’avocat de la défense est retenu et payé par l’assureur du défendeur, et l’assureur fait cela chaque semaine.
Un délai de prescription que vous pourriez manquer change immédiatement la réponse
La plupart des réclamations civiles au Canada atlantique doivent être intentées dans une période fixe, comptée en années à partir du moment où vous avez su que vous aviez une réclamation, et l’échéance est absolue. Une réclamation déposée un jour en retard est terminée, peu importe sa force.
Les échéances sont aussi plus courtes qu’on ne le croit à certains endroits précis. Les exigences de préavis pour les réclamations contre une municipalité se comptent en jours, et le délai sur une réclamation d’invalidité refusée peut commencer à courir à partir d’une lettre qui ne ressemble pas à un refus. Ce piège est exposé dans le chapitre sur le délai pour poursuivre (deadline to sue).
Si vous n’êtes pas certain qu’un délai est en train de courir, cette incertitude est en soi la raison de faire un appel gratuit.
Avez-vous besoin d’un avocat pour un petit litige d’argent
Habituellement pas. La cour des petites créances de chaque province de l’Atlantique existe précisément pour cela, avec un plafond monétaire fixé par la province, des frais de dépôt modestes, des règles de preuve assouplies et des décideurs habitués aux parties non représentées. Les organismes de la location résidentielle, des normes d’emploi et des droits de la personne sont bâtis de la même façon.
Préparez-vous correctement et le processus est gérable. Apportez des documents plutôt que des arguments, mettez les dates en ordre, et demandez le recours précis que la loi permet. Si vous avez besoin de savoir quel forum s’applique, les services gratuits énoncés dans la note sur l’aide juridique gratuite (free legal help) vous le diront.
Les réclamations pour blessure sont le cas le plus clair pour la représentation, et le coût n’est pas la raison pour laquelle les gens s’en passent
Les assureurs règlent les réclamations non représentées pour moins cher. Ce n’est pas une accusation, c’est ainsi que le dossier est évalué : un expert en sinistres tarifie ce qu’une réclamation coûtera à régler, et une réclamation que personne ne portera en litige coûte moins cher.
Une personne demanderesse non représentée ne sait pas non plus ce que la réclamation comprend. Les soins futurs, la perte de capacité d’entretien ménager, la perte de capacité de gain et l’effet d’une affection préexistante sont des chefs de dommages qui restent non réclamés par des gens qui ne savent pas qu’ils existent. Ils sont énoncés dans le guide sur les dommages généraux (general damages).
Parce que les réclamations pour blessure et d’invalidité de longue durée (long-term disability) sont prises à honoraires conditionnels, le choix n’est pas entre payer un avocat et garder l’argent. C’est entre une part d’une réclamation correctement évaluée et la totalité d’une réclamation sous-évaluée.
Une accusation criminelle est l’autre cas clair
Parlez à un avocat de garde au minimum, et obtenez un avis avant de plaider quoi que ce soit. Un plaidoyer de culpabilité est une déclaration de culpabilité, et une déclaration de culpabilité est un casier judiciaire. Ce qui ressemble à la façon rapide de sortir d’une matinée inconfortable peut vous suivre à chaque future demande d’emploi et chaque passage de frontière.
La divulgation révèle souvent des problèmes dans la preuve de la Couronne qui sont invisibles de l’extérieur, et il existe des issues en deçà d’une déclaration de culpabilité qu’une personne non représentée ne se verra jamais offrir parce qu’elle ne sait pas les demander. Les étapes sont énoncées dans le guide du processus criminel (criminal process) et sur la page sur la défense criminelle (criminal).
Le terrain intermédiaire : obtenir un avis sans retenir quelqu’un pour tout le dossier
Une première rencontre gratuite est une évaluation, non un mandat. Beaucoup de gens en utilisent une, se font dire que l’affaire est simple, et vont la régler eux-mêmes avec une meilleure idée de ce qu’ils font.
Le travail non groupé est l’autre option intermédiaire. Un avocat rédige un document, révise une entente, ou assiste à une audience, et vous gérez le reste. Demandez-le par son nom. Ce qu’implique une première rencontre est énoncé dans la note sur ce qui se passe lors d’une consultation gratuite (free consultation).
Signer quelque chose est le moment de s’arrêter et de demander
Les quittances complètes et finales, les ententes de séparation, les offres de règlement d’un assureur et les trousses de cessation d’emploi ont toutes une chose en commun. Une fois signées, elles sont difficiles à défaire.
Une heure d’avis avant de signer coûte une fraction de ce que défaire l’entente coûte par la suite, et bien souvent, cela ne peut être défait à aucun prix. Chaque province de l’Atlantique publie ouvertement ses lois et sa jurisprudence, et les documents du Nouveau-Brunswick se trouvent sur le site du gouvernement provincial, alors les termes du document ne sont pas secrets. Comprendre ce qu’ils vous font est la partie qui vaut la peine d’être payée.
Le seul appel gratuit qui vaut la peine d’être fait
Si vous ne pouvez pas dire de quel côté de la ligne se situe votre problème, demandez. La réponse prend une conversation, elle ne coûte rien, et c’est souvent que vous n’avez pas besoin d’avocat.
Le bureau de Moncton prend ces appels, et ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do) énonce les dossiers que le cabinet traite.