De l’aide juridique gratuite au Canada atlantique vient de cinq endroits : la commission d’aide juridique pour ceux qui y sont admissibles financièrement, l’avocat de service au palais de justice, le service d’information juridique publique de chaque province, les tribunaux conçus pour être utilisés sans avocat, et les cabinets à honoraires conditionnels qui ne facturent rien à moins qu’une réclamation ne recouvre de l’argent. Lequel s’applique dépend bien davantage du type de problème que de votre revenu.
Les gens présument que la seule porte est la commission d’aide juridique, découvrent qu’ils gagnent un peu trop, et cessent de chercher. Les quatre autres portes sont ouvertes.
La commission d’aide juridique couvre les accusations criminelles et certains dossiers familiaux
Chacune des quatre provinces gère une commission d’aide juridique. La couverture se concentre là où l’enjeu est la liberté ou la garde des enfants : les accusations criminelles comportant une perspective réaliste de prison, et certains dossiers familiaux. L’admissibilité se teste selon le revenu et les actifs, et les seuils sont bas.
Faites une demande même si vous pensez gagner trop. Certaines commissions accordent la couverture avec une entente de contribution plutôt que de refuser carrément, et un refus est un document qui vaut la peine d’être conservé lorsque vous demandez une autre forme d’aide à un tribunal.
L’avocat de service est gratuit au palais de justice le jour même
Si vous êtes arrêté, vous avez le droit de parler à un avocat sans délai, et un service téléphonique gratuit de 24 heures existe dans chaque province exactement pour cet appel. Utilisez-le avant de dire quoi que ce soit à la police.
Au palais de justice, l’avocat de service est un avocat payé par l’aide juridique qui assiste les personnes qui n’ont pas d’avocat ce jour-là. L’avocat de service peut parler du cautionnement, ajourner un dossier, expliquer ce que signifie l’accusation et parfois résoudre un dossier simple. Il ne peut pas mener votre procès, et il n’est pas votre avocat au-delà de cette comparution. Les étapes où cela compte figurent dans le guide sur le processus criminel et dans le chapitre sur la première comparution (first appearance).
Les services d’information juridique publique répondent aux questions sans frais
Chaque province atlantique finance un organisme qui publie de l’information juridique en langage clair et gère une ligne d’information téléphonique. Ils ne donnent pas de conseils sur votre dossier précis, et ils ne vous représentent pas. Ils vous diront quel processus s’applique, comment s’appelle le formulaire, et quel est le délai.
Pour un très grand nombre de problèmes, c’est toute la réponse. Savoir qu’un différend relève d’un tribunal de la location résidentielle plutôt que d’une cour, et que la demande est gratuite ou presque, résout l’affaire sans avocat du tout.
Les tribunaux administratifs sont conçus pour être utilisés sans avocat
Les commissions de la location résidentielle, les directions des normes d’emploi, les commissions des droits de la personne et les organismes d’appel des accidents du travail existent tous pour être utilisés par des personnes qui se représentent elles-mêmes. Le dépôt est gratuit ou presque, les formulaires sont courts, et les décideurs ont l’habitude des parties non représentées.
La Cour des petites créances applique la même idée aux différends d’argent sous un plafond que chaque province fixe. Les frais de dépôt sont modestes, les règles de preuve sont assouplies, et bien des gens mènent leur propre dossier avec succès. Vérifiez le plafond monétaire actuel pour votre province sur le site de la cour avant de décider.
Le travail à honoraires conditionnels est de l’aide juridique gratuite par une autre voie
Pour les réclamations pour blessures et invalidité, l’obstacle est retiré d’une autre façon. Le cabinet assume le coût de la réclamation et est payé sur le recouvrement, de sorte que le client ne paie rien au départ et ne doit aucuns honoraires si la réclamation ne recouvre rien.
Cela couvre les réclamations pour accident de voiture (car accident), les réclamations pour chute, les réclamations pour accident mortel et les réclamations refusées d’invalidité de longue durée (long-term disability). Une personne sans argent avec une blessure grave n’est pas exclue des tribunaux, ce qui est la raison pour laquelle cet arrangement a été permis en premier lieu. C’est expliqué dans la note sur comment fonctionnent les honoraires conditionnels (contingency fee).
Les premières rencontres sont gratuites dans la plupart des cabinets en blessures et invalidité
Au-delà de l’entente d’honoraires, la première conversation est normalement gratuite et sans obligation. Utilisez-la pour obtenir une réponse même là où vous ne prévoyez pas retenir les services de quelqu’un, parce qu’une demi-heure avec un avocat qui connaît le domaine vous dira si le problème vaut la peine d’être poursuivi.
Ce que comporte cette rencontre, et quoi apporter, figure dans la note sur ce qui se passe lors d’une consultation gratuite.
Les facultés de droit, les cliniques et les programmes pro bono comblent certaines lacunes
La faculté de droit de Dalhousie à Halifax gère un service d’aide juridique tenu par des étudiants sous supervision, et des cliniques étudiantes ailleurs dans la région font un travail similaire. Des organismes pro bono tiennent des cliniques de conseils sommaires, souvent sur des sujets précis et à des dates fixes.
La disponibilité change d’une année à l’autre et d’un endroit à l’autre, alors demandez à la ligne d’information juridique publique de votre province ce qui est offert maintenant plutôt que de vous fier à une vieille page web.
Que faire lorsque personne ne veut prendre le dossier
Là où le problème est véritablement juridique et qu’aucun service gratuit ne le couvre, trois options demeurent. Demandez un service de référence du barreau, qui vous met en contact avec un avocat dans le bon domaine, souvent pour une courte consultation initiale. Renseignez-vous sur les services dégroupés, où un avocat rédige un document ou assiste à une audience plutôt que de prendre tout le dossier. Demandez à un cabinet si l’affaire peut se faire à honoraires fixes pour une étape définie.
Certains dossiers sont refusés pour des raisons qui n’ont rien à voir avec l’argent, et savoir laquelle s’applique change ce que vous faites ensuite. Ces raisons figurent dans la note sur pourquoi un avocat refuse un dossier (declines a case).
Surveillez le délai pendant que vous cherchez
Les délais de prescription courent pendant que vous cherchez de l’aide. La plupart des réclamations civiles au Canada atlantique doivent être intentées dans une période mesurée en années à partir du jour où vous avez su que vous aviez une réclamation, et un délai manqué met fin à l’affaire peu importe son bien-fondé. Les lois du Nouveau-Brunswick sont publiées sur le site du gouvernement provincial et la jurisprudence des quatre provinces se trouve sur CanLII.
Si un délai approche, dites-le dès le premier appel que vous faites. Cela change la rapidité avec laquelle quelqu’un vous verra.
Où ce cabinet s’inscrit
Les réclamations pour blessures, invalidité et assurance sont prises à honoraires conditionnels, de sorte que le coût n’est pas la raison pour laquelle une personne se prive d’aide sur ce type de dossier. Le bureau de Halifax prend le premier appel, et ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do) énonce les domaines couverts.