Une accusation de conduite avec facultés affaiblies par la drogue se prouve de deux façons. Soit la Couronne prouve que la concentration de drogue dans votre sang dépassait une limite fixée par règlement dans les deux heures suivant la conduite, soit elle prouve que votre capacité de conduire le véhicule était réellement affaiblie, habituellement par les observations d’un agent formé comme évaluateur en reconnaissance de drogues. Aucune des deux voies ne dépend de la durée pendant laquelle le cannabis reste détectable dans l’urine.
Cette distinction est la source de la plupart de la confusion entourant le cannabis et la conduite. L’infraction mesure ce qui se trouvait dans votre sang pendant que vous conduisiez, non ce qu’un test de dépistage en milieu de travail trouverait encore des semaines plus tard.
Le Code criminel fixe les limites de concentration sanguine par règlement
Depuis 2018, le Code criminel contient des infractions fondées sur la seule concentration de drogue, les limites étant fixées par règlement plutôt que dans le Code lui-même. Pour le cannabis, il existe deux paliers, et le plus bas est une infraction punissable par voie sommaire avec une peine moindre que le palier supérieur.
Une infraction distincte s’applique à une combinaison d’alcool et de cannabis à des taux inférieurs à chacune des limites individuelles. Plusieurs autres drogues comportent une limite exprimée comme toute quantité détectable, ce qui signifie que la seule présence suffit.
L’infraction se mesure dans les deux heures suivant la conduite
La concentration qui compte est celle mesurée dans les deux heures suivant le moment où vous avez cessé de conduire le véhicule. Cette fenêtre existe parce qu’un échantillon ne peut jamais être prélevé au moment même de la conduite.
Elle ferme aussi l’argument selon lequel un conducteur aurait consommé la drogue après avoir conduit plutôt qu’avant. Le Code ne permet que des exceptions étroites, et elles sont difficiles à établir.
Les métabolites du cannabis dans l’urine ne sont pas une preuve de conduite avec facultés affaiblies par la drogue
Les taux sanguins de THC actif chutent rapidement après la consommation, en quelques heures plutôt qu’en semaines. Les métabolites inactifs qu’un test d’urine détecte peuvent persister bien plus longtemps, surtout chez un consommateur fréquent, et ils ne disent rien sur le fait que la personne était affectée pendant qu’elle conduisait.
Les poursuites criminelles n’utilisent pas le test urinaire de métabolites pour établir l’infraction. Elles utilisent le sang, ou une évaluation, ou les deux. Le dépistage en milieu de travail est un exercice différent avec des objectifs différents, et les résultats ne sont pas interchangeables.
Le dépistage routier de la drogue utilise un échantillon buccal, non un appareil de détection d’alcool
Un agent qui soupçonne raisonnablement qu’un conducteur a de la drogue dans son organisme peut exiger un échantillon de liquide buccal pour un appareil de détection de drogue approuvé, ou peut exiger que le conducteur se soumette à un test normalisé de sobriété au bord de la route.
Les deux sont des outils de dépistage. Aucun des deux ne prouve l’infraction. Un résultat positif au liquide buccal ou un échec au test de sobriété fournit les motifs pour l’étape suivante, soit une évaluation par un évaluateur en reconnaissance de drogues, soit une demande d’échantillon sanguin.
L’évaluation en reconnaissance de drogues est une opinion, et une opinion peut être attaquée
Un évaluateur en reconnaissance de drogues procède à un examen structuré au poste, couvrant les mouvements oculaires, les signes vitaux, le tonus musculaire, des tests d’attention divisée et une vérification des points d’injection. L’évaluateur forme ensuite une opinion sur la catégorie de drogue responsable de l’affaiblissement, et un échantillon corporel est prélevé pour la confirmer.
La Cour suprême a accepté qu’une opinion d’évaluateur puisse être reçue sans que l’agent soit reconnu comme expert à chaque occasion, parce que le Parlement a intégré la qualification dans la loi. L’évaluation doit tout de même être menée correctement, dans la séquence prescrite, et par un agent dûment certifié, et le travail de la défense dans ces dossiers commence par le registre étape par étape de ce qui a été fait.
Le sang est prélevé par un praticien médical qualifié, et la chaîne de possession compte
Une demande d’échantillon sanguin exige des motifs raisonnables et ne peut être exécutée que par un praticien médical ou un technicien qualifié convaincu que le prélèvement ne mettra pas en danger la santé de la personne.
À partir de là, l’échantillon doit être scellé, entreposé, transporté et analysé, et chaque main par laquelle il passe est documentée. Les ruptures de continuité et les problèmes d’entreposage sont des motifs courants d’exclusion, ce qui explique pourquoi la demande de divulgation dans ces dossiers est longue. Le chapitre sur la divulgation (disclosure) du guide sur le processus criminel explique ce que la Couronne vous doit.
Le droit à l’avocat s’applique avant l’évaluation, pas avant le dépistage
Le dépistage routier se fait immédiatement et le droit à l’avocat y est suspendu. Une fois le conducteur arrêté et amené au poste pour une évaluation ou une demande d’échantillon sanguin, le droit renaît pleinement.
L’agent doit donner la mise en garde, fournir l’accès à un téléphone, et retarder l’évaluation jusqu’à ce que le conducteur ait eu une occasion raisonnable de parler à un avocat. Les manquements à ce moment comptent parmi les arguments les plus productifs disponibles, et le chapitre sur le droit à l’avocat (right to counsel) en établit la norme.
Les médicaments d’ordonnance et les drogues légales tombent sous la même infraction
L’affaiblissement causé par un médicament légalement prescrit demeure un affaiblissement. Un conducteur affecté par des opioïdes, des sédatifs ou des somnifères peut être accusé sous les mêmes articles, et avoir une ordonnance n’est pas une défense à l’affaiblissement, bien que cela change l’analyse des limites en soi.
Le cabinet défend les accusations de conduite avec facultés affaiblies (DUI) et les accusations de drogue (drug charges) au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. Lisez ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do) si une date de cour vous a été fixée.
FAQ
Puis-je refuser le test de liquide buccal ?
Refuser une demande légale constitue une infraction criminelle distincte comportant sa propre peine minimale obligatoire. Le refus n’est pas un moyen d’éviter l’enquête.
Combien de temps après avoir consommé du cannabis est-il sécuritaire de conduire ?
Aucun avocat ne peut vous donner un chiffre, parce que l’absorption et l’élimination varient d’une personne à l’autre et d’un produit à l’autre. Les produits comestibles en particulier font effet lentement et durent plus longtemps que le cannabis fumé.
Une autorisation de cannabis médical me protège-t-elle ?
Non. Les infractions de concentration s’appliquent peu importe la raison de la consommation du cannabis, et une autorisation ne crée aucune exemption.
Que se passe-t-il si l’évaluateur s’est trompé de catégorie de drogue ?
C’est une véritable ligne de défense. Lorsque la toxicologie ne concorde pas avec l’opinion de l’évaluateur, la fiabilité de l’évaluation entière peut être contestée.