Vous pouvez porter en appel une condamnation pour facultés affaiblies, et la première chose à savoir est que le délai se compte en jours à partir de la décision, non en mois. La deuxième est que l’appel est un examen de ce qui s’est passé au procès, non une nouvelle audience. La cour d’appel lit la transcription et se demande si le juge de première instance a commis une erreur, et être mécontent du résultat n’en est pas une.
Les deux provinces acheminent ces appels devant des tribunaux différents, et la voie dépend de la façon dont la Couronne a choisi de procéder.
La voie dépend du mode de poursuite choisi, sommaire ou par mise en accusation
Les infractions de conduite avec facultés affaiblies sont mixtes, ce qui signifie que la Couronne choisit de procéder par voie sommaire ou par mise en accusation. Ce choix, fait longtemps avant le procès, détermine quel tribunal entendra tout appel.
Un appel d’une déclaration de culpabilité par procédure sommaire se porte devant le tribunal supérieur de première instance de la province, soit la Cour suprême en Nouvelle-Écosse et la Cour du Banc du Roi au Nouveau-Brunswick. Une condamnation par mise en accusation se porte directement devant la Cour d’appel de la province. Le chapitre sur le choix du mode de poursuite (crown election) explique pourquoi cette décision compte autant.
Le délai est court et il court à partir du jour de la décision
L’avis doit être déposé dans un délai fixé par les règles de la cour d’appel, habituellement trente jours. Des prorogations sont possibles, elles sont discrétionnaires, et elles exigent une explication et un moyen d’appel défendable.
N’attendez pas que la transcription soit prête pour déposer l’avis. Déposez l’avis d’abord et développez les moyens ensuite, car l’avis peut être modifié, tandis qu’un délai manqué transforme un appel ordinaire en demande d’indulgence.
Le dossier est la transcription du procès, et une nouvelle preuve est rarement admise
Une cour d’appel tranche l’affaire sur le dossier constitué au procès. La transcription doit être commandée et préparée, ce qui est l’étape la plus lente du processus et celle qui fixe l’échéancier.
Une preuve nouvelle peut être admise, mais seulement si elle n’aurait pas pu être obtenue avec diligence raisonnable pour le procès, si elle est pertinente, si elle est raisonnablement digne de foi, et si elle aurait pu influer sur le résultat. Une preuve qu’une partie a choisi de ne pas présenter n’est presque jamais admise par la suite.
Les erreurs de droit sont le moyen le plus solide, les erreurs de fait le plus faible
Les moyens qui réussissent sont des moyens de droit : un mauvais critère appliqué à une demande fondée sur la Charte, une directive erronée sur les présomptions attachées aux résultats d’alcootest, l’admission d’une preuve qui aurait dû être exclue, ou des motifs si insuffisants que la cour d’appel ne peut pas suivre le raisonnement du juge.
Les conclusions de fait et les conclusions sur la crédibilité commandent la déférence. Pour en renverser une, il faut démontrer que le juge a mal interprété la preuve d’une façon qui a influé sur le verdict, ou que le verdict est déraisonnable au vu de l’ensemble de la preuve. Le Code criminel énonce les pouvoirs d’appel dans les deux filières, sommaire et par mise en accusation.
Un appel de la peine est une décision distincte et exige une autorisation
La peine peut être portée en appel, que la déclaration de culpabilité le soit ou non. Comme la conduite avec facultés affaiblies comporte des peines minimales obligatoires, la marge de manoeuvre est limitée pour une première infraction, et l’argument porte habituellement sur la durée de l’interdiction de conduire, sur les ordonnances accessoires, ou sur une peine supérieure au minimum.
Les cours d’appel ne modifient pas une peine parce qu’elles auraient imposé autre chose. Le critère est de savoir si la peine est manifestement inappropriée ou reflète une erreur de principe qui l’a influencée.
Vous pouvez demander la suspension de l’interdiction de conduire pendant l’appel
Une déclaration de culpabilité entraîne une interdiction de conduire immédiate, et un appel ne la suspend pas automatiquement. Le Code contient un pouvoir précis permettant à un tribunal de suspendre une interdiction de conduire en attendant l’issue d’un appel, sur demande et à certaines conditions.
Présentez cette demande tôt, car la valeur pratique d’un appel qui prend un an s’évanouit si l’interdiction a déjà suivi son cours. Il en va de même pour toute peine d’emprisonnement, où la mise en liberté en attendant l’appel fait l’objet d’une demande distincte, avec son propre critère.
Un plaidoyer de culpabilité peut être annulé, mais seulement pour des motifs restreints
Des personnes qui ont plaidé coupable à la première comparution et qui apprennent ensuite que la Couronne n’aurait pas pu prouver l’affaire veulent parfois retirer leur plaidoyer. Un tribunal peut annuler un plaidoyer qui n’était pas volontaire, pas univoque, ou pas éclairé, y compris lorsque l’accusé n’a pas compris une conséquence juridiquement pertinente.
Cette demande réussit sur la preuve de ce que l’accusé savait et de ce qu’on lui a dit, non sur le regret. C’est une autre raison de ne pas plaider avant que la divulgation n’ait été examinée, ce que le chapitre sur le règlement sans procès (resolution without trial) expose en détail.
Ce que le cabinet examine avant de vous conseiller de porter en appel une condamnation pour facultés affaiblies
La première étape est la transcription et les motifs du juge de première instance, lus à la lumière de la divulgation. La plupart des dossiers produisent l’une de trois réponses : il existe une erreur de droit identifiable qui vaut la peine d’être plaidée, il existe un appel de la peine viable, ou il n’y a rien et l’argent est mieux dépensé ailleurs.
Vous avez droit à une réponse franche sur laquelle de ces trois situations s’applique. Le cabinet défend et porte en appel les accusations de DUI au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. Lisez ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do), et appelez avant l’expiration du délai d’avis.
FAQ
Puis-je porter en appel si j’avais un autre avocat au procès ?
Oui, et l’assistance inefficace de l’avocat est un moyen reconnu. Il faut prouver à la fois l’incompétence et une erreur judiciaire qui en résulte, et l’avocat du procès reçoit un avis et une occasion de répondre.
Un appel me redonne-t-il mon permis ?
Pas à lui seul. Vous devez demander une suspension de l’interdiction de conduire en attendant l’appel, et le tribunal tranche cette question séparément.
Que se passe-t-il si je gagne ?
La cour d’appel peut prononcer un acquittement ou ordonner un nouveau procès. Un nouveau procès signifie que l’affaire recommence devant le tribunal de première instance, l’erreur étant corrigée.
La Couronne peut-elle porter un acquittement en appel ?
Oui, sur une question de droit. Les appels de la Couronne sont plus restreints que ceux de la défense, car la Couronne ne peut pas porter appel sur les faits seuls.