Un accident de bateau relève d’un droit différent de celui d’un accident de voiture. La Loi fédérale sur la responsabilité en matière maritime fixe les règles pour la plupart de ce qui suit une collision sur l’eau, et elle ne fonctionne pas comme l’assurance automobile provinciale. Ce billet couvre quoi faire dans la première heure, à qui le signaler, comment la Loi limite une réclamation, et quel délai de prescription s’applique dans chaque province de l’Atlantique.
Ne quittez pas les lieux. Quitter les lieux d’une collision maritime peut entraîner des accusations criminelles et nuira à toute réclamation civile présentée plus tard. Mettez d’abord tout le monde en sécurité. Puis commencez à noter ce qui s’est passé.
Sécurisez le navire et vérifiez les blessures
Arrêtez le bateau si cela peut se faire en sécurité. Coupez le moteur pour qu’aucune personne dans l’eau ne soit frappée par l’hélice et pour que le carburant ne s’enflamme pas. Comptez vos passagers. Assurez-vous que chacun porte un dispositif de flottaison.
Vérifiez les blessures. Un bateau n’a pas de ceintures de sécurité, alors un impact projette les gens contre la coque ou par-dessus bord. Toute personne blessée ou manquante est une urgence médicale, et cela passe avant tout le reste dans ce billet.
Lancez un appel de détresse
Si le bateau coule, est immobilisé, ou si quelqu’un est gravement blessé, utilisez la radio VHF. Diffusez un Mayday sur le canal 16, que la Garde côtière canadienne surveille. Donnez votre position GPS, ce qui s’est passé, et combien de personnes sont à bord.
Sans radio marine, appelez le 911 avec un téléphone cellulaire. La couverture cellulaire sur l’Atlantique ouvert et dans une bonne partie de la baie de Fundy est faible, alors gardez des fusées éclairantes et une balise d’urgence en réserve.
Prévenez d’autres collisions
Un bateau immobilisé dans un chenal est un danger pour tout autre navire qui l’emprunte. Si le bateau fonctionne encore, sortez-le du chenal principal. Ancrez-le pour qu’il ne dérive pas sur des rochers ou vers des eaux plus profondes.
La nuit ou dans le brouillard, allumez tous les feux de navigation et utilisez la corne de brume pour avertir les bateaux qui approchent. Une deuxième collision par-dessus la première est le résultat que vous voulez le plus éviter.
Tout accident de navigation grave doit être signalé
La loi canadienne exige un rapport pour tout accident de navigation causant une blessure, un décès, ou des dommages matériels importants. Ne pas le signaler peut entraîner des amendes, et cela prive la réclamation d’un dossier officiel. L’organisme qui reçoit le rapport dépend de l’endroit où l’accident s’est produit et de sa gravité.
Ne laissez pas l’autre plaisancier faire le rapport. Faites-le vous-même. Le rapport est l’une des meilleures preuves que la réclamation aura.
Communiquer avec la police locale et la GRC
Une blessure, un décès, ou des dommages importants signifient qu’il faut appeler la police. Dans les régions rurales du Canada atlantique, cela signifie habituellement la GRC. Les agents examineront si l’alcool, les drogues, ou la négligence criminelle ont joué un rôle.
Répondez à leurs questions avec les faits. N’admettez pas de faute. Demandez le numéro de rapport avant que les agents ne partent.
Le rôle de Transports Canada
Transports Canada réglemente la sécurité maritime à l’échelle nationale. Pour les collisions de navires commerciaux et les accidents récréatifs graves, il peut ouvrir sa propre enquête sur la cause. Ses enquêteurs peuvent inspecter les navires et interroger les témoins.
Si Transports Canada communique avec vous, parlez d’abord à un avocat. Mike Murphy Law Group traite ces enquêtes fédérales.
La Loi sur la responsabilité en matière maritime et la police du bateau fixent les limites de la réclamation
La Loi sur la responsabilité en matière maritime est la loi fédérale qui régit les réclamations pour blessure nautique, et la police du bateau décide qui paie. Les blessures nautiques relèvent d’un mélange de droit fédéral et provincial. La Loi s’applique sur toute eau navigable au Canada, océan, lac, ou rivière, et elle prime sur bien des règles provinciales en matière de dommages corporels.
La Loi et la police sur le bateau décident ensemble des limites financières de la réclamation.
Comment la Loi sur la responsabilité en matière maritime limite les réclamations
La Loi fixe un montant maximal qu’une personne blessée peut récupérer d’un propriétaire de navire. Le maximum se calcule à partir du tonnage du navire fautif. Une blessure catastrophique peut donc frapper un plafond fédéral qui n’a rien à voir avec la blessure elle-même.
Les réclamations provinciales pour accident de voiture n’ont pas d’équivalent. Quiconque règle une réclamation nautique sans connaître la limite de tonnage devine la valeur réelle de la réclamation.
Réclamations des passagers contre réclamations des conducteurs
Un passager sur un bateau qui a un accident a une réclamation directe contre le conducteur de ce bateau, qui doit une obligation de diligence à toute personne à bord.
Un conducteur heurté par un autre navire doit prouver que la négligence de l’autre conducteur a causé l’accident. La réclamation en négligence passe alors par la Loi et par la police de responsabilité de l’autre bateau.
La preuve sur l’eau doit être consignée le jour même
Les photographies, les coordonnées de l’autre plaisancier, et les noms des témoins doivent être recueillis sur les lieux, car la preuve sur l’eau ne dure pas. Les bateaux coulent, le temps change, et les témoins partent. Si vous en êtes physiquement capable, documentez la scène avant que rien de tout cela n’arrive.
Les experts en sinistres nient la responsabilité partout où la preuve le leur permet. De bonnes photographies et des témoins nommés referment ces brèches.
Documenter les dommages et les conditions
Photographiez chaque navire impliqué. Prenez des photos larges qui montrent la position des bateaux l’un par rapport à l’autre, puis des gros plans des dommages à la coque, des traces de peinture, et de l’équipement brisé.
Notez les conditions au moment de l’accident : ciel, surface de l’eau, littoral, marée, vent, et tout brouillard ou pluie qui réduisait la visibilité.
Recueillir les renseignements de l’autre plaisancier
Obtenez le nom de l’autre conducteur et son numéro de carte de conducteur d’embarcation de plaisance, ainsi que le numéro d’immatriculation à la proue du bateau.
Obtenez le nom de son assureur et le numéro de police. Ne discutez pas de qui a causé l’accident.
Repérer et interroger les témoins
Il n’y a pas de caméras de circulation sur l’eau, alors les témoins comptent davantage que sur une route. D’autres plaisanciers, des gens sur des quais voisins, et des passagers de l’autre navire comptent tous. Prenez les noms complets, les numéros de téléphone, et les adresses courriel.
Demandez à chaque témoin d’écrire un court récit sur place. Une déclaration écrite le jour même vaut plus qu’une déclaration rappelée des mois plus tard.
L’assurance maritime est facultative, spécialisée, et souvent absente
Aucune loi n’exige qu’un bateau récréatif soit assuré, et lorsqu’une police existe, c’est un contrat spécialisé avec ses propres exclusions. Les experts en sinistres maritimes travaillent à partir de ces exclusions. La Loi et le libellé de la police décident ensemble du résultat.
Le travail d’un expert en sinistres est de réduire ce que l’assureur paie. Attendez-vous à des arguments selon lesquels vous avez causé l’accident ou que la blessure existait avant.
La loi canadienne n’exige pas qu’un propriétaire de bateau récréatif porte une assurance. Beaucoup de plaisanciers fautifs n’en ont aucune. Lorsque cela arrive, la réclamation se tourne vers les dispositions relatives aux embarcations non assurées de votre propre police maritime ou de propriétaire, et Mike Murphy Law Group lit chaque police disponible pour trouver une couverture qui répond.
Si aucune police ne répond, la voie qui reste est une poursuite directe contre le conducteur fautif personnellement. Cela exige de savoir s’il a des actifs pour payer un jugement, ce que le cabinet vérifie avant de vous conseiller à ce sujet.
Types de polices d’assurance maritime
L’assurance nautique se divise en couverture Coque et machines, qui paie les dommages au bateau, et couverture Protection et indemnisation (P&I), qui paie la responsabilité envers les tiers, y compris les réclamations pour blessure.
Les petites embarcations de plaisance sont parfois assurées par une police de propriétaire plutôt que par une police maritime. Déterminer quelle police répond est la première étape, et la Loi et le libellé de la police en décident.
Pourquoi vous ne devriez pas donner une déclaration enregistrée
L’assureur de l’autre plaisancier appellera peu après l’accident et demandera une déclaration enregistrée. Vous n’avez aucune obligation légale d’en donner une.
Refusez et référez l’expert en sinistres à votre avocat. Les déclarations enregistrées servent à fixer votre version tôt et à vous la relire plus tard contre vous.
La Loi sur la responsabilité en matière maritime et l’assurance de bateau décident comment l’indemnisation est versée
Une personne blessée sur l’eau peut réclamer pour ses pertes, mais les limites fédérales décrites plus haut peuvent modifier considérablement le montant prévu. Chaque perte financière doit être documentée et catégorisée.
Les polices maritimes incluent rarement des indemnités médicales sans égard à la responsabilité. Une police d’automobile du Nouveau-Brunswick verse les indemnités de la section B quelle que soit la faute; une police de bateau ne paie habituellement rien tant que la faute n’est pas prouvée. Le recouvrement dépend donc de prouver que l’autre conducteur a été négligent, puis de réclamer contre la police de responsabilité de ce conducteur.
Une fois la faute établie, la réclamation couvre les dommages généraux et les dommages spéciaux. Les tribunaux du Nouveau-Brunswick fixent les dommages généraux selon la gravité de la blessure et les indemnités accordées dans des dossiers comparables.
Réclamer des dommages généraux pour douleur et souffrance
Les dommages généraux indemnisent la douleur physique, le préjudice émotionnel, la réduction de la qualité de vie, et la limitation continue. Les tribunaux du Canada atlantique les fixent par référence à des décisions antérieures similaires.
La peur de l’eau et l’état de stress post-traumatique sont fréquents après un accident de bateau. Les deux sont indemnisables, et les deux exigent une preuve médicale.
Récupérer les dommages spéciaux et les pertes financières
Les dommages spéciaux sont les reçus : la perte de revenu passée et future, la physiothérapie, les béquilles, les médicaments d’ordonnance, et tout autre coût direct causé par l’accident.
Conservez chaque reçu, chaque facture, et chaque talon de paie. Les assureurs ne paient pas les dommages spéciaux non documentés.
Les accidents de bateau causent des blessures à la tête, à la colonne, et par l’eau froide
Les blessures dans un accident de bateau sont les lésions cérébrales, les lésions à la colonne vertébrale, l’hypothermie, et la quasi-noyade. Un bateau n’a ni ceintures de sécurité, ni coussins gonflables, ni zones de déformation, alors les passagers absorbent toute la force d’une collision.
L’eau froide ajoute une seconde série de dangers après l’impact.
Lésions cérébrales traumatiques et commotions
Un bateau qui frappe un objet solide projette les passagers contre la console ou le pont. Des commotions cérébrales et des lésions cérébrales traumatiques suivent, avec des effets durables sur la mémoire, la cognition, et la personnalité.
Faites évaluer même une commotion légère le jour même. Les effets à long terme ne sont pas visibles sur les lieux, et le dossier médical de cette première visite ancre la réclamation.
Lésions de la moelle épinière et paralysie
Un accident de bateau à moteur à haute vitesse impose une charge énorme sur la colonne vertébrale. Les lésions de la moelle épinière, y compris la paralysie partielle et complète, sont fréquentes dans ces collisions.
L’accès en fauteuil roulant et les coûts de modification du domicile durent le reste de la vie d’une personne. La réclamation doit les chiffrer.
Hypothermie et quasi-noyade
Tomber à l’eau au large de Terre-Neuve ou de la Nouvelle-Écosse provoque rapidement l’hypothermie. Le choc du froid peut causer une perte de conscience en quelques minutes. La quasi-noyade prive le cerveau d’oxygène.
Le rétablissement exige souvent un séjour prolongé aux soins intensifs. Ces blessures sont propres aux dossiers maritimes et doivent être documentées comme telles.
Les délais de prescription fédéraux et provinciaux s’appliquent tous les deux sur l’eau
La Loi fédérale sur la responsabilité en matière maritime et la loi sur la prescription de chaque province fixent des échéances différentes, et la mauvaise échéance fait perdre la réclamation. Les délais maritimes fédéraux et les délais provinciaux se chevauchent sur l’eau, et le bon délai doit être établi tôt.
Ne présumez pas qu’il reste du temps. La date de l’accident déclenche un délai, et le délai applicable dépend des faits.
Le délai de prescription maritime fédéral
La Loi sur la responsabilité en matière maritime fixe un délai de prescription de trois ans pour les dommages découlant d’une collision maritime en général, et de deux ans pour les réclamations relatives à une blessure corporelle ou à un décès. Le délai fédéral ne se plie pas.
Lorsque la règle fédérale et une règle provinciale diffèrent, la réclamation doit être déposée sous la bonne règle.
Les délais de prescription au Nouveau-Brunswick
Un accident sur un lac intérieur du Nouveau-Brunswick peut engager le droit provincial en plus de la Loi fédérale. La Loi sur la prescription du Nouveau-Brunswick accorde deux ans à compter du jour où la blessure a été découverte.
Que ce soit la règle provinciale de deux ans ou la règle fédérale de trois ans qui gouverne dépend des faits de l’accident. Pour en savoir plus, lisez la page des avocats en accidents de bateau au Nouveau-Brunswick.
Les délais de prescription en Nouvelle-Écosse et à l’Î.-P.-É.
Le délai de prescription général de la Nouvelle-Écosse pour une blessure corporelle est de deux ans. Le port d’Halifax et le détroit de Northumberland soulèvent leurs propres questions de compétence. Si vous avez perdu un membre de votre famille sur l’eau, consultez la page des avocats en accident mortel en Nouvelle-Écosse.
L’Île-du-Prince-Édouard utilise elle aussi un délai de deux ans pour les réclamations pour blessure. Les réclamations générales pour blessure sont couvertes sur la page des avocats en accident de voiture à l’Î.-P.-É..
Les délais de prescription à Terre-Neuve-et-Labrador
La loi provinciale sur la prescription accorde deux ans pour une réclamation en négligence. Les collisions en mer au large de Terre-Neuve engagent presque toujours le droit maritime fédéral à la place.
Notre bureau de St. John’s traite ces réclamations. Si vous avez été blessé sur un quai plutôt que sur l’eau, voyez la page des accidents de chute à Terre-Neuve (trip and fall).
Mike Murphy Law Group enquête et plaide les réclamations maritimes à honoraires conditionnels
Mike Murphy Law Group enquête sur la collision, plaide contre l’assureur, et ne facture aucuns honoraires à moins que la réclamation ne réussisse. Le litige nautique implique la réglementation des transports, la preuve nautique, et une assurance à plusieurs paliers, et ce n’est pas le même travail qu’une réclamation automobile.
Mike Murphy Law Group plaide des réclamations pour blessure dans tout le Canada atlantique, et les réclamations maritimes en font partie.
Enquêter sur la collision
Le cabinet obtient le dossier de police, le rapport de la Garde côtière, et toute conclusion de Transports Canada, et recueille les déclarations de témoins avant que les souvenirs ne s’estompent.
Lorsque la cause est contestée, le cabinet retient des professionnels de la reconstruction pour établir ce que l’autre plaisancier a fait. Le bureau de Halifax traite les réclamations maritimes de la Nouvelle-Écosse.
Notre engagement pas de gain, pas d’honoraires
Mike Murphy Law Group prend les réclamations pour blessure à honoraires conditionnels. Aucun coût d’avance, aucun taux horaire.
Les honoraires sont payés à même le recouvrement. S’il n’y a pas de recouvrement, il n’y a pas d’honoraires juridiques. Les avocats de Mike Murphy Law Group sont énumérés sur la page de l’équipe.
FAQ
Comment la Loi sur la responsabilité en matière maritime et la couverture d’assurance sur un bateau affectent-elles mon règlement?
La Loi plafonne ce qu’un propriétaire de navire doit payer, et le plafond se fixe selon le tonnage et le type du navire fautif. Le plafond doit être connu avant que la valeur d’un règlement puisse être évaluée.
Dois-je signaler un accident de navigation mineur au Canada atlantique?
Oui, s’il a causé une blessure, un décès, ou des dommages matériels importants. Ne pas le signaler peut entraîner des amendes, et les experts en sinistres se fient au rapport de police ou de la Garde côtière pour évaluer la réclamation.
Que se passe-t-il si le plaisancier qui m’a frappé n’a pas d’assurance?
Votre propre police maritime ou de propriétaire peut inclure une couverture pour embarcation non assurée. Le cabinet examine votre police pour la trouver.
Puis-je poursuivre si j’ai été blessé comme passager sur le bateau d’un ami?
Oui. Un conducteur doit une obligation de diligence à chaque passager. Si votre ami a été négligent et a causé l’accident, vous avez une réclamation, et c’est habituellement sa police maritime qui la paie.
Les délais de prescription dans les réclamations maritimes sont courts, et le délai fédéral ne se prolonge pas. Communiquez avec Mike Murphy Law Group peu après une collision nautique.