Les accusations de vol au Canada mettent en péril votre casier judiciaire, votre emploi et parfois votre statut d’immigration. La gravité de l’accusation dépend de deux choses : la valeur en argent de ce qui a été pris, et la façon dont cela a été pris. Une allégation de vol à l’étalage et une allégation de vol qualifié sont toutes deux du vol dans le langage courant. Dans le Code criminel, ce sont des infractions différentes avec des peines différentes.
Ce guide explique les infractions, le processus judiciaire de l’arrestation à la peine, et les moyens de défense qui réussissent. Si la police vous a contacté, parlez à un avocat de la défense criminelle avant de leur parler.
Les accusations de vol au Canada couvrent plusieurs infractions distinctes
Les gens emploient « vol », « voler » et « vol qualifié » de façon interchangeable. Le Code criminel ne le fait pas. Chacune est une infraction distincte avec ses propres éléments et sa propre fourchette de peine.
La police porte parfois l’accusation la plus grave alors que les faits ne soutiennent que la moins grave. Le premier travail d’un avocat de la défense est de vérifier si l’accusation portée correspond à ce que la Couronne peut prouver.
L’article 322 définit le vol comme le fait de prendre un bien sans y avoir droit
L’article 322 du Code criminel définit le vol comme le fait de prendre le bien d’autrui sans permission, avec l’intention d’en priver son propriétaire temporairement ou définitivement. C’est ce que la plupart des gens entendent par voler.
La Couronne doit prouver deux choses : que vous avez pris l’objet, et que vous saviez que vous n’aviez aucun droit de le prendre.
Qu’est-ce que la « couleur de droit » ?
Si vous croyiez honnêtement que le bien était le vôtre, ou que vous aviez le droit de le prendre, vous avez une « couleur de droit » et vous ne pouvez pas être déclaré coupable de vol.
La croyance n’a pas à être raisonnable. Elle doit être sincère. Ce moyen de défense revient souvent dans les différends entre anciens partenaires, colocataires et associés d’affaires sur qui possède quoi.
Le seuil de 5 000 $ divise les accusations de vol au Canada entre mineures et majeures
Le Code divise les accusations de vol au Canada à 5 000 $. La valeur du bien détermine si l’accusation est traitée comme une infraction mineure ou majeure.
Le vol de moins de 5 000 $ est habituellement une infraction punissable par procédure sommaire
Si le bien vaut moins de 5 000 $, l’accusation est un vol de moins de 5 000 $. C’est l’accusation de vol la plus courante au pays et elle couvre le vol à l’étalage, une bicyclette volée et des dossiers semblables.
Elle est habituellement poursuivie par procédure sommaire, la procédure moins grave avec des peines plus légères. Une déclaration de culpabilité produit tout de même un casier judiciaire permanent.
La Couronne peut plutôt procéder par mise en accusation, et le fait souvent lorsque l’accusé a un long casier. La mise en accusation entraîne des peines plus lourdes.
Le vol de plus de 5 000 $ est toujours punissable par mise en accusation
Si le bien vaut plus de 5 000 $, l’accusation est un vol de plus de 5 000 $ : bijoux, machinerie, sommes d’argent importantes.
Le vol de plus de 5 000 $ est une infraction strictement punissable par mise en accusation. La Couronne n’a aucune option sommaire. Une déclaration de culpabilité peut signifier du temps dans un pénitencier fédéral. Ne faites pas face à cette accusation sans avocat.
Le vol qualifié est un vol accompagné de violence ou de menaces
Le vol qualifié est une infraction différente du vol et beaucoup plus grave. En vertu de l’article 343 du Code criminel, le vol qualifié est un vol accompagné de violence, d’une menace de violence, ou d’extorsion. La valeur importe peu. Prendre un dollar par la force est un vol qualifié.
Le vol qualifié est toujours punissable par mise en accusation. Les tribunaux le traitent comme un crime de violence, dans la même famille que les accusations de voies de fait (assault), et la Couronne cherche l’emprisonnement.
Une arme fait monter la peine et peut déclencher une peine minimale obligatoire
Un vol qualifié avec une arme est encore plus grave. Le Code fixe des peines minimales obligatoires pour le vol qualifié avec certaines armes à feu. Une arme factice est traitée presque aussi sévèrement qu’une vraie.
Un couteau ou un bâton est un facteur aggravant lors de la détermination de la peine, ce qui signifie une peine plus longue. L’emprisonnement devient l’issue probable.
Un masque ajoute une accusation distincte et montre la préméditation
Le Code contient une infraction distincte de port d’un déguisement dans l’intention de commettre une infraction punissable par mise en accusation. Un masque pendant un vol qualifié ajoute cette accusation.
Cela indique aussi au juge que l’infraction était planifiée. Les infractions planifiées sont punies plus sévèrement que les infractions impulsives.
Le Code criminel nomme des formes précises de vol
Le Code traite plusieurs formes distinctes d’accusations de vol au Canada, et les faits déterminent laquelle vous visez :
- Le vol à l’étalage : prendre de la marchandise dans un magasin de détail sans payer
- Le vol d’identité et la fraude : utiliser les renseignements d’une autre personne pour obtenir de l’argent ou des biens
- Le vol de véhicule à moteur : prendre une voiture, un camion ou un autre véhicule
Le processus se déroule de l’arrestation à la mise en liberté sous caution, à la communication de la preuve, au choix et au procès
Connaître la séquence enlève une partie de la peur. Voici comment les accusations de vol au Canada avancent dans le système.
À l’arrestation, vous avez le droit à l’avocat et le droit de garder le silence
Dès le moment de l’arrestation, vous avez des droits en vertu de la Charte canadienne des droits et libertés. Celui qui compte le plus est le droit de parler à un avocat immédiatement.
Vous avez aussi le droit de garder le silence. Utilisez-le. N’expliquez pas ce qui a été pris, ce que cela valait, ou pourquoi. Tout ce que vous dites se retrouve dans le dossier de la Couronne.
Une audience de mise en liberté sous caution décide si vous rentrez chez vous avant le procès
Après l’arrestation, la police peut vous libérer avec une promesse de comparaître. Pour un vol qualifié ou un vol de plus de 5 000 $, elle peut vous garder pour une audience de mise en liberté sous caution, aussi appelée audience de justification, où un juge ou un juge de paix décide si vous rentrez chez vous pendant que le dossier se poursuit.
Le tribunal soupèse le risque de fuite et le danger pour le public. Ayez un avocat à cette audience. Si la mise en liberté sous caution est refusée, vous restez dans un centre de détention jusqu’à la fin du dossier.
La Couronne doit remettre sa preuve avant votre plaidoyer
Avant de plaider, vous avez droit à la preuve retenue contre vous. La Couronne doit remettre à votre avocat les notes de la police, les déclarations des témoins et la vidéo.
Votre avocat les lit à la recherche de failles dans l’enquête et de violations de la Charte lors de l’arrestation ou de la fouille. Ces violations sont souvent ce qui fait s’effondrer des accusations de vol au Canada.
Pour une accusation punissable par mise en accusation, vous choisissez le mode de procès
Pour une accusation punissable par mise en accusation, vous choisissez le mode de procès : un juge de la cour provinciale, un juge de la cour supérieure seul, ou juge et jury. Votre avocat vous conseille sur ce qui convient aux faits de votre dossier.
Irai-je en prison ? Comprendre votre peine
La réponse dépend de la valeur prise, de votre casier judiciaire, et si de la violence a été utilisée. Le Code fixe un maximum différent pour chaque infraction.
Les peines par procédure sommaire par rapport à celles par mise en accusation
Par procédure sommaire, le maximum est habituellement de deux ans moins un jour dans une prison provinciale, une amende de 5 000 $, ou les deux. Les délinquants primaires reçoivent rarement le maximum.
Par mise en accusation, la fourchette est plus élevée. Le vol de plus de 5 000 $ entraîne jusqu’à 10 ans dans une prison fédérale. Le vol qualifié entraîne un maximum de la perpétuité, et les armes à feu poussent les peines vers cette limite.
Les peines vont de l’absolution à l’emprisonnement
Les juges soupèsent la punition, la réhabilitation et la protection du public. Les issues courantes sont :
- L’absolution inconditionnelle ou conditionnelle : une déclaration de culpabilité sans casier judiciaire
- La peine avec sursis assortie d’une probation : purgée dans la communauté sous conditions
- L’emprisonnement avec sursis (détention à domicile) : une peine d’emprisonnement purgée à la maison sous surveillance
- L’emprisonnement : réservé aux infractions graves et aux délinquants récidivistes
- Les amendes et le dédommagement : de l’argent versé au tribunal et un remboursement à la victime
Comment un avocat de la défense criminelle traitant des accusations de vol au Canada peut vous défendre
Vous êtes présumé innocent jusqu’à ce que la Couronne prouve votre culpabilité hors de tout doute raisonnable. Une défense peut mener à un acquittement, un retrait d’accusation, ou une accusation réduite. Les stratégies ci-dessous sont celles qui réussissent le plus souvent.
Une preuve d’identification faible mène à l’acquittement
La Couronne doit prouver que c’est vous, et non quelqu’un d’autre, qui avez commis l’infraction. Dans de nombreux dossiers de vol et de vol qualifié, la seule preuve est une image de surveillance granuleuse ou un seul témoin oculaire.
Le contre-interrogatoire expose les limites de la mémoire d’un témoin. Si l’identité n’est pas prouvée, le juge doit acquitter.
Le vol sans intention n’est pas du vol
Le vol exige l’intention. Oublier de payer un article au fond d’un panier est une erreur, non un crime.
La preuve que vous étiez distrait, confus ou malade porte sur l’intention. Si la Couronne ne peut pas prouver que vous aviez l’intention de voler, l’accusation devrait être rejetée.
Une violation de la Charte peut exclure la preuve
La police doit suivre les règles. Une fouille illégale de votre voiture, de votre domicile ou de votre personne viole la Charte.
Si un juge constate une violation grave, la preuve issue de la fouille peut être exclue. Sans elle, la Couronne n’a souvent aucun dossier et retire l’accusation.
Un avocat change l’issue des accusations de vol au Canada
Traiter des accusations de vol au Canada seul est une erreur. Le système judiciaire est procédural et sans pardon, et une seule déclaration mal formulée à la police ou à la Couronne peut décider du dossier.
Un avocat expérimenté du Mike Murphy Law Group négocie avec la Couronne pour faire retirer ou réduire les accusations avant le procès, et défend le dossier devant le tribunal si celui-ci s’y rend.
Les accusations de vol au Canada touchent l’emploi, les voyages, l’immigration et les permis d’exercice
Une déclaration de culpabilité dure longtemps après la fin de la peine.
Elle crée un casier judiciaire permanent en vertu du Code criminel du Canada. Ce casier apparaît dans les vérifications d’antécédents effectuées par des employeurs, des propriétaires et des organismes de bénévolat. De nombreux employeurs canadiens exigent une vérification de casier, et une déclaration de culpabilité pour vol peut vous disqualifier des domaines de la finance, de la santé, de l’éducation, du gouvernement et de la sécurité.
Elle restreint les voyages. Les douanes et la protection des frontières des États-Unis refusent régulièrement l’entrée aux Canadiens ayant un casier judiciaire, y compris pour vol. Une seule déclaration de culpabilité peut signifier une interdiction à vie d’entrer aux États-Unis, à moins d’obtenir une dispense, ce qui est lent et coûteux.
Elle menace le statut d’immigration. Une personne non citoyenne déclarée coupable de vol peut faire face à des procédures de renvoi, au refus d’une demande de résidence permanente, ou à la perte de son statut existant en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés. Un avocat de la défense qui comprend ces conséquences peut façonner la défense pour protéger votre statut.
Elle menace les permis professionnels. Les avocats, les comptables, les infirmières, les agents immobiliers et d’autres professionnels réglementés peuvent être suspendus ou radiés après une déclaration de culpabilité pour vol, et une nouvelle demande de permis devient difficile à obtenir. Si vous détenez ou prévoyez détenir un titre professionnel, obtenez un avocat immédiatement.
FAQ
Quelle est la différence entre une infraction punissable par mise en accusation et une infraction punissable par procédure sommaire ?
Une infraction punissable par mise en accusation est un crime grave, comme le vol qualifié ou le vol de plus de 5 000 $, avec des peines qui peuvent inclure de longues peines de prison fédérale. Une infraction punissable par procédure sommaire est moins grave, comme un petit vol à l’étalage, avec un maximum habituel de deux ans moins un jour dans une prison provinciale. Pour les infractions « mixtes » comme le vol de moins de 5 000 $, la Couronne choisit la voie à suivre.
Puis-je aller en prison pour ma première accusation de vol ?
C’est possible mais rare pour un petit vol à l’étalage poursuivi par procédure sommaire. Les juges choisissent habituellement une absolution conditionnelle, une amende ou une probation pour un délinquant primaire qui a pris quelque chose de faible valeur. Si la première infraction est un vol qualifié violent ou implique un montant très élevé, l’emprisonnement est une possibilité réelle.
Le montant en argent des biens volés compte-t-il vraiment ?
Oui. 5 000 $ est la ligne de démarcation. En dessous, l’accusation est habituellement poursuivie par procédure sommaire. Au-dessus, l’accusation est automatiquement punissable par mise en accusation, avec un risque bien plus élevé d’une peine fédérale.
Que dois-je faire si la police me demande de venir pour une entrevue au sujet d’un vol qualifié ?
Refusez poliment et appelez un avocat de la défense criminelle. Vous avez le droit de garder le silence en vertu de la Charte. Tout ce que vous dites dans cette entrevue devient une preuve de la Couronne, alors ayez un avocat avant de parler.