Après un accident de VTT au Nouveau-Brunswick, c’est la loi provinciale qui décide qui paie. La Loi sur les véhicules hors route fixe les règles d’assurance, la common law fixe la responsabilité, et la section B d’une police d’assurance automobile paie certains frais sans égard à la faute. Cette page explique chacun de ces éléments, ce que vaut la réclamation, le délai de deux ans, et quoi faire dans les premiers jours après un accident.
La responsabilité pour un accident de VTT au Nouveau-Brunswick nomme trois défendeurs possibles
Un accident hors route peut être la faute d’un autre conducteur, d’un propriétaire foncier ou d’un fabricant, et souvent de plus d’un.
Un autre conducteur qui roulait trop vite, dont les facultés étaient affaiblies ou qui n’a pas cédé le passage sur un sentier étroit est le défendeur habituel. Contrairement à une collision sur la route, l’accident peut survenir sur un lot boisé privé, sur des terres de la Couronne ou sur un sentier entretenu, et la première question est de savoir qui devait une obligation de diligence au conducteur blessé. Le conducteur blessé réclame des dommages généraux pour la douleur, la souffrance et la perte de jouissance de la vie.
Un propriétaire foncier peut être tenu responsable. Quiconque contrôle le terrain doit le garder raisonnablement sûr pour les usagers autorisés. Une clôture de fil non signalée en travers d’un sentier ou un pont emporté par l’eau est le genre de danger caché, en forme de piège, qui fonde une réclamation contre le propriétaire.
Un fabricant peut être tenu responsable si une pièce de direction se rompt ou si les freins lâchent sur une machine presque neuve. Les dossiers de responsabilité du fabricant exigent une preuve d’ingénierie qu’un vice de conception ou de fabrication existait avant l’accident.
Les sentiers changent avec la météo et la preuve disparaît en quelques jours. Le cabinet retient tôt des experts en reconstitution d’accident pour cartographier les lieux et préserver les traces de freinage, les débris et les pièces brisées pour le tribunal.
L’assurance est obligatoire hors de votre propre terrain, et la section B paie sans égard à la faute
Le Nouveau-Brunswick exige une assurance sur tout véhicule hors route utilisé ailleurs que sur le terrain de son propriétaire. L’assurance habitation ne couvre pas un accident de sentier. Les conducteurs qui présument le contraire essuient un refus complet de couverture.
Une police de VTT standard comporte une responsabilité civile envers les tiers. Elle paie si vous blessez quelqu’un d’autre ou endommagez ses biens.
Les indemnités de la section B constituent la partie sans égard à la responsabilité d’une police d’assurance automobile. Vous les recevez peu importe qui a causé l’accident. Elles couvrent une partie du revenu perdu et des traitements comme la physiothérapie et la massothérapie, et elles commencent bien avant que la réclamation en responsabilité ne se règle.
De nombreux conducteurs roulent sans assurance malgré la loi. Si un conducteur non assuré vous frappe, le Groupement des assureurs automobiles ou votre propre garantie « automobiliste non assuré » peut répondre.
L’assureur fera valoir que vos blessures étaient préexistantes ou que vous ne portiez pas de casque. La page sur les accidents de VTT au Nouveau-Brunswick explique comment ces arguments sont réfutés. Les Lois et règlements du Nouveau-Brunswick, sur le site officiel du gouvernement provincial, fixent les règles d’immatriculation et d’assurance, et un conducteur qui ne s’y est pas conformé a une réclamation plus difficile.
Les blessures en VTT sont souvent pires que les blessures en voiture parce que le conducteur est exposé
Un quad n’a ni cage de sécurité ni coussin gonflable. Les lésions cérébrales traumatiques et les traumatismes de la moelle épinière sont fréquents. Les fractures ouvertes des bras et des jambes le sont aussi, exigeant plusieurs chirurgies et des mois de réadaptation. Un conducteur qui ne peut pas retourner au travail peut aussi devoir réclamer des prestations d’invalidité de longue durée (long-term disability) en plus de la réclamation en responsabilité.
Les brûlures par frottement et les déchirures ligamentaires ne paraissent pas sur une radiographie et peuvent évoluer en douleur chronique. La réclamation repose sur la preuve médicale des limites fonctionnelles, non sur l’image.
Le trouble de stress post-traumatique, l’anxiété et la peur de conduire ou de rouler sont indemnisables en droit du Nouveau-Brunswick avec une preuve médicale à l’appui.
Une blessure grave entraîne des coûts au-delà des frais médicaux : modifications du domicile, transport adapté et soins futurs. Ceux-ci sont réclamés à titre de dommages spéciaux et doivent être chiffrés pour toute une vie.
Lorsqu’un accident est mortel, la famille réclame en vertu de la loi sur les accidents mortels pour les frais funéraires et le soutien financier perdu. La page sur les accidents mortels au Nouveau-Brunswick explique cette réclamation.
Six étapes dans les premiers jours déterminent la preuve
Obtenez des soins médicaux immédiatement. L’adrénaline masque les commotions cérébrales et les blessures internes pendant des heures.
Photographiez les lieux si vous le pouvez : la position des véhicules, l’état du sentier, la signalisation et le danger. Les photographies sont la preuve la plus convaincante dans une négociation de règlement.
Échangez noms, numéros de téléphone et renseignements de police avec toutes les personnes concernées. Obtenez les coordonnées de tout conducteur ou randonneur qui a vu l’accident. Un témoin neutre pèse lourd par la suite.
Signalez l’accident à la police ou au ministère des Ressources naturelles lorsque la loi l’exige. Au Nouveau-Brunswick, un accident causant une blessure ou un dommage matériel important doit être signalé, et le rapport devient la base de la réclamation.
N’admettez pas votre faute sur les lieux. Une excuse devient une preuve pour l’expert en sinistres. Donnez les faits aux autorités et laissez la question de la responsabilité à votre avocat.
Parlez à un avocat avant de donner une déclaration à un expert en sinistres. Le travail de l’expert est un règlement rapide et bon marché. Le cabinet prend en charge tout contact avec l’assureur pour que rien de ce que vous dites ne soit utilisé contre la réclamation.
Comment un avocat en accident de VTT au Nouveau-Brunswick calcule les dommages
Les dommages sont de deux types. Les dommages généraux couvrent la perte non monétaire comme la douleur et la souffrance. La Cour suprême a fixé un plafond pour les dommages généraux, rajusté selon l’inflation, qui s’applique seulement aux blessures les plus graves. Votre avocat utilise des décisions antérieures sur des blessures semblables pour fixer la fourchette applicable à la vôtre.
Les dommages spéciaux sont les pertes chiffrables. Le revenu perdu court de l’accident jusqu’au procès ou au règlement. Si vous ne pouvez pas retourner à votre métier, la perte de capacité de gain future s’ajoute. Les médicaments, l’équipement, les déplacements aux rendez-vous et l’aide domestique sont récupérables. Conservez un registre et chaque reçu.
Pour une invalidité permanente, le coût des soins futurs couvre les soins infirmiers, la thérapie et les fournitures pour la vie. Des planificateurs de soins de vie et des économistes le chiffrent, en tenant compte de l’inflation et du coût des soins de santé au fil des années.
La plupart des réclamations se règlent, les autres vont devant la Cour du Banc du Roi
La négociation ou la médiation règle la plupart des réclamations de VTT. Si l’assureur ne veut pas payer un montant équitable, la réclamation est déposée par déclaration devant la Cour du Banc du Roi.
L’interrogatoire préalable suit. Les deux parties échangent des documents et répondent à des questions sous serment. Vous êtes préparé avant d’y prendre part.
Le délai de prescription est de deux ans, à compter du jour où la blessure a été connue ou aurait dû être connue. Le manquer signifie habituellement perdre la réclamation pour de bon.
Le cabinet est dirigé par Michael B. Murphy, c.r., ancien procureur général, et comparaît à Moncton, à Saint John et à Fredericton. Les assureurs savent quels cabinets portent leurs dossiers jusqu’au procès, et cela change les offres qu’ils font dès le départ.
Le cabinet fonctionne sans honoraires en cas de perte. Il finance les frais de dépôt et les rapports d’experts. Vous ne payez des honoraires que si le cabinet vous fait recouvrer de l’argent par règlement ou par jugement.
Les règles locales des sentiers et les tribunaux locaux façonnent un dossier de VTT
Les réseaux de sentiers, la météo et les concessionnaires du Nouveau-Brunswick pèsent tous sur la responsabilité. Un accident sur un sentier de la New Brunswick All-Terrain Vehicle Federation (NBATVF) peut mettre en jeu des règles de laissez-passer de sentier et des renonciations de responsabilité qu’un avocat de l’extérieur de la province manquerait.
Les bureaux de Moncton et de Saint John permettent au cabinet de rencontrer les clients en personne et de visiter les lieux de l’accident. Que la blessure vienne d’un accident de voiture ou d’un accident hors route, le cabinet a comparu devant les juges qui l’entendront.
Les lois sur les véhicules hors route diffèrent des lois sur la route. Les décisions publiées du cabinet figurent sur la page des résultats en droit des blessures (injury results).
FAQ
Ai-je besoin d’un avocat si l’accident de VTT est survenu sur mon propre terrain ?
Si un vice mécanique ou la négligence d’une autre personne a causé la blessure, vous pouvez tout de même avoir une réclamation contre le fabricant ou en vertu de l’assurance d’un invité. Le droit de la négligence s’applique sur un terrain privé, et le coût de la blessure est le même.
Que se passe-t-il si je ne portais pas de casque au moment de l’accident ?
Le casque est obligatoire pour les conducteurs de véhicules hors route au Nouveau-Brunswick. Sans casque, le défendeur plaidera la négligence contributive, c’est-à-dire que votre propre conduite a aggravé les blessures. Vous pouvez tout de même être indemnisé, mais l’indemnité peut être réduite. Le travail consiste à garder cette réduction minime.
Combien de temps prend habituellement une poursuite pour accident de VTT ?
La plupart des dossiers prennent entre 12 mois et trois ans. Ne réglez pas avant que votre état médical n’ait atteint un plateau, car l’ampleur réelle de la blessure peut n’être connue que de nombreux mois plus tard, et une quittance met fin à la réclamation.
Puis-je réclamer les indemnités de la section B pour un accident de VTT ?
Oui, si le VTT était assuré sous une police d’assurance automobile standard. La section B couvre les frais médicaux, la réadaptation et une partie du revenu perdu. Le cabinet remplit les formulaires et presse l’assureur de payer à temps.
Que signifie vraiment « aucuns honoraires à moins de gain de cause » ?
Une entente d’honoraires conditionnels. Aucun taux horaire et aucune provision. L’honoraire est un pourcentage du règlement ou du jugement, et s’il n’y a pas de recouvrement, il n’y a pas d’honoraires.