Les hivers du Nouveau-Brunswick produisent de la glace noire sur les trottoirs et les stationnements chaque semaine de décembre à avril. De fortes chutes de neige, du verglas et un cycle de gel et de dégel qui se répète tous les quelques jours laissent une glace lisse sous de la neige fraîche. Si vous avez été blessé dans une chute sur la glace au Nouveau-Brunswick parce qu’une propriété n’était pas entretenue, vous pouvez poursuivre l’occupant pour vos pertes. Cette page expose ce qu’implique cette poursuite au Nouveau-Brunswick, ce que vous devez prouver, et ce qu’elle paie.
Le cycle de gel et de dégel rend les hivers du Nouveau-Brunswick dangereux pour les piétons
Le danger est le cycle de gel et de dégel. L’eau de fonte coule sur une allée l’après-midi et gèle à plat et clair le soir venu. Une fine couche de neige la dissimule. La prochaine personne qui y marche n’a aucun avertissement.
Les propriétaires savent que cela se produit. Beaucoup retardent tout de même le pelletage, sautent le sel, ou engagent un entrepreneur en déneigement qui ne se présente pas. Lorsque cela arrive, la personne qui tombe en paie le prix en fractures, en chirurgies et en mois d’arrêt de travail. C’est le point de départ habituel d’une poursuite pour une chute sur la glace dans cette province.
Les blessures causées par une chute sur la glace sont rarement mineures. La glace ne cède pas. Le poignet, la hanche ou l’arrière de la tête absorbe tout l’impact. Le rétablissement prend des mois, le traitement prend plus longtemps encore, et la perte de revenu peut être permanente. Une poursuite est le moyen de récupérer ces coûts auprès de la partie responsable.
Qu’implique une poursuite pour une chute sur la glace ?
Poursuivre pour une chute sur la glace signifie intenter une action civile en négligence. Vous êtes le demandeur. Le propriétaire, l’exploitant ou le locataire de la propriété est le défendeur. Vous devez prouver que le défendeur a manqué à une obligation légale de vous garder raisonnablement en sécurité, et que ce manquement a causé votre blessure. Le recours est une somme d’argent.
La glace à elle seule ne suffit pas. Le demandeur doit prouver que l’occupant savait, ou aurait dû savoir, l’existence de la glace et n’a pas pris de mesures raisonnables pour y remédier. Un propriétaire qui a salé à 7 h et n’avait aucune raison de savoir qu’un tuyau avait éclaté à midi pourrait ne pas être responsable. Un propriétaire sans routine de salage l’est habituellement.
Le processus comprend la collecte de preuves, la rédaction des actes de procédure et la négociation avec un assureur dont les experts en sinistres sont payés pour minimiser ou refuser la réclamation. Nos avocats en dommages corporels à Moncton mènent ces dossiers du premier appel téléphonique jusqu’au règlement ou au procès.
Les entreprises, les propriétaires résidentiels et les municipalités ont tous l’obligation de garder la propriété sécuritaire
Le droit du Nouveau-Brunswick impose une obligation de diligence à quiconque occupe ou contrôle une propriété. Cela couvre les entreprises, les propriétaires résidentiels et les municipalités. Chacun doit garder les lieux raisonnablement sécuritaires pour l’usage auquel les visiteurs s’y trouvent.
Les propriétaires commerciaux
Les épiceries, les centres commerciaux et les immeubles à bureaux doivent avoir un système d’entretien hivernal : des inspections planifiées, un déneigement rapide, et du sable ou du sel appliqué et réappliqué à mesure que les conditions changent. L’absence d’un tel système, ou un système qui n’existe que sur papier, est la raison la plus fréquente pour laquelle un occupant commercial finit par se défendre dans un dossier de chute sur la glace.
Les propriétaires résidentiels
Les propriétaires résidentiels ont la même obligation sur leurs entrées, allées et marches. Si un livreur ou un invité tombe sur une entrée non traitée, la réclamation vise la police d’assurance habitation du propriétaire. Ces réclamations font régulièrement partie des accidents de chute et de trébuchement (trip and fall) au Nouveau-Brunswick.
Les propriétés municipales et gouvernementales
Une chute sur un trottoir municipal est un dossier plus difficile. Les municipalités bénéficient de protections légales et de délais d’avis courts. Au Nouveau-Brunswick, vous devez donner à la municipalité un avis écrit de la réclamation dans un court délai après la chute, et le manquer peut mettre fin à la réclamation d’emblée, peu importe la blessure. Les municipalités mènent aussi de vastes opérations de déneigement selon des politiques écrites, et une municipalité qui a suivi sa propre politique approuvée est habituellement protégée. Poursuivre une municipalité est un travail de spécialiste.
Une réclamation en négligence exige l’obligation, le manquement, le lien de causalité et les dommages
Pour gagner une poursuite pour une chute sur la glace, vous devez prouver quatre choses. Ratez-en une et la réclamation échoue.
L’obligation de diligence
Le défendeur avait une obligation envers vous. C’est normalement l’élément le plus facile. Si vous étiez légalement sur la propriété, l’occupant avait l’obligation de la garder raisonnablement sécuritaire. Les intrus sont traités différemment.
Le manquement à la norme de diligence
Le défendeur est tombé sous la norme d’un occupant raisonnable. La question pratique est de savoir quelles mesures d’inspection et d’entretien le défendeur avait mises en place pour les conditions hivernales que tout le monde au Nouveau-Brunswick sait venir. Nous obtenons les registres d’entretien et le contrat de déneigement et comparons ce qu’ils promettaient à ce qui a été fait ce jour-là.
Le lien de causalité
La glace a causé la chute et la chute a causé la blessure. Il ne suffit pas que le terrain était glacé ; la preuve doit relier cette glace à votre poignet fracturé. Les dossiers médicaux et, au besoin, une preuve d’expert accomplissent ce travail.
Les dommages
Vous avez subi une perte réelle et mesurable. Une chute sans blessure et sans dépense n’est pas une poursuite. Les dommages peuvent être physiques, psychologiques ou financiers, et chacun doit être documenté.
Les allées portent une norme de diligence plus élevée que les stationnements
L’endroit où vous êtes tombé change la norme. Sur une allée, une entrée, des marches ou un escalier, les tribunaux tiennent l’occupant à une norme de diligence plus élevée pour garder la surface dégagée. Dans un stationnement, les tribunaux ont constamment appliqué une norme moins élevée. Une chute sur la glace dans un stationnement demeure une réclamation, mais la preuve du manquement de l’occupant doit être plus forte.
L’argument de la négligence contributive
Le moyen de défense le plus courant est que vous étiez partiellement ou entièrement à blâmer. Le défendeur dira que vous portiez les mauvaises chaussures, que vous regardiez votre téléphone, ou que vous marchiez trop vite pour les conditions.
Si le tribunal est d’accord, votre indemnité est réduite de votre part de faute. Une indemnité de 100 000 $ avec 25 pour cent de négligence contributive paie 75 000 $. Nous anticipons l’argument et rassemblons la preuve qui y répond.
Le moyen de défense de l’entretien raisonnable
Les défendeurs plaident aussi qu’ils ont respecté la norme même si vous êtes tombé. Ils produisent un registre montrant que le terrain a été salé des heures plus tôt. Le droit exige le caractère raisonnable, non la perfection, de sorte que ce moyen de défense peut fonctionner. Nous y répondons en testant l’exactitude des registres, le moment de la dernière inspection, et si la routine correspondait à la météo de ce jour-là.
Le traitement, les photographies, les témoins et vos bottes préservent la réclamation
Ce que vous faites sur les lieux façonne la poursuite.
Cherchez des soins médicaux
Allez à l’urgence ou chez votre médecin le jour même. Un délai nuit à votre santé et à votre dossier : l’avocat de la défense traite un écart dans le traitement comme la preuve que la blessure était mineure ou venait d’ailleurs.
Documentez les conditions
Si vous le pouvez, photographiez et filmez l’endroit exact : la glace, l’absence de sel ou de sable, la météo. La glace fond ou est salée en quelques heures et la preuve disparaît. Les photographies sont habituellement la preuve la plus forte dans une réclamation en responsabilité des occupants.
Identifiez les témoins
Demandez à quiconque a vu la chute, ou a remarqué la glace plus tôt, un nom et un numéro de téléphone. Un témoin sans intérêt dans le résultat pèse lourd auprès d’un juge.
Conservez vos vêtements et vos chaussures
Gardez les bottes et les vêtements que vous portiez. Ne les lavez pas et ne les portez pas de nouveau. Les défendeurs blâment des semelles usées ; les bottes dans un sac répondent à cela.
Les chutes hivernales causent des blessures à la tête, aux os, aux tissus mous et à la colonne
Les lésions cérébrales traumatiques et les commotions cérébrales
Les pieds glissent vers l’avant, le corps part vers l’arrière, et la tête frappe le sol. Les commotions cérébrales et les lésions cérébrales traumatiques suivent. La perte de mémoire, les maux de tête et les problèmes cognitifs peuvent durer des années et sont faciles à écarter pour un assureur parce qu’ils n’apparaissent pas sur une radiographie.
Les blessures orthopédiques et les fractures
Les poignets se fracturent parce que les gens tendent les mains. Les hanches, les chevilles et les rotules se fracturent à l’impact, surtout chez les personnes âgées. La chirurgie et des mois de physiothérapie sont la norme.
Les lésions aux tissus mous et les entorses
Même sans fracture, la torsion d’une chute déchire des ligaments et étire des muscles. Les assureurs qualifient cela de mineur. Certaines de ces blessures deviennent une douleur chronique qui limite la mobilité pendant des années.
Les lésions à la moelle épinière et au dos
Atterrir sur le dos ou le coccyx peut causer une hernie discale ou fracturer des vertèbres. Les pires cas causent une paralysie partielle ou totale et exigent des soins à vie.
L’indemnisation couvre la douleur, les dépenses, le revenu perdu et les soins futurs
Le but de la poursuite est de vous remettre dans la position financière où vous étiez avant la chute sur la glace. L’indemnisation est accordée sous plusieurs chefs de dommages.
Les dommages généraux pour la douleur et la souffrance
Les dommages généraux indemnisent la douleur, la détresse et la perte de jouissance de la vie. Il n’y a pas de reçus pour cela ; les tribunaux canadiens fixent le chiffre en comparant des décisions antérieures sur des blessures semblables.
Les dommages spéciaux pour les frais déboursés
Les dommages spéciaux remboursent chaque dépense documentée : ordonnances, béquilles, déplacements vers les rendez-vous, modifications domiciliaires. Conservez chaque reçu. Nous utilisons ce registre pour réclamer un remboursement complet.
L’indemnisation pour le revenu perdu
Si vous ne pouvez pas travailler, vous réclamez le salaire perdu de l’accident jusqu’au règlement ou au procès. Si l’incapacité est permanente, vous réclamez la perte de capacité de gain future. Une chute grave signifie parfois aussi traiter avec la police d’invalidité d’un assureur, et un avocat en invalidité de longue durée (long-term disability) peut être nécessaire en plus de la réclamation pour blessure.
Les coûts de soins médicaux et de soins futurs
Les soins qui continuent après la fin de la poursuite sont réclamés dès maintenant : physiothérapie future, counseling, équipement, et dans les cas catastrophiques, préposés aux soins personnels et soins infirmiers. Nous travaillons avec des planificateurs de soins de vie pour chiffrer ces besoins.
La poursuite doit être déposée dans les deux ans
La loi ne permet pas à une réclamation d’attendre indéfiniment.
Le délai de prescription de deux ans
Au Nouveau-Brunswick, le délai de prescription général pour une réclamation pour blessure est de deux ans, à compter du jour où la blessure a été connue ou aurait dû être connue. Déposer la déclaration après ce délai fera presque certainement rejeter la poursuite par le tribunal. Obtenez un avis juridique bien avant l’échéance ; l’enquête prend du temps.
Une poursuite se déroule de la déclaration à l’interrogatoire préalable jusqu’au règlement ou au procès
La plupart des dossiers se règlent. Nous préparons chacun pour le procès dès le départ, parce que les assureurs fixent leurs offres selon que l’avocat du demandeur ira réellement au procès.
Le dépôt de la déclaration
Nous rédigeons et déposons une déclaration exposant les faits, les allégations de négligence et les dommages réclamés. Elle est signifiée aux défendeurs, qui déposent ensuite une défense dans le délai que permettent les règles.
Le processus d’interrogatoire préalable
Les deux parties échangent des documents. Vous assistez à un interrogatoire préalable et répondez aux questions de l’avocat de la défense sous serment. Nos professionnels du droit vous y préparent et siègent à vos côtés. Nous interrogeons le représentant du défendeur sur les pratiques d’entretien de la même façon.
Les négociations de règlement et la médiation
Après l’interrogatoire préalable, les parties négocient habituellement, souvent par une médiation formelle avec un médiateur neutre. Un règlement par médiation termine le dossier sans le coût et l’incertitude d’un procès.
Aller au procès
Si aucune offre équitable ne vient, le dossier va devant un juge. Les deux parties présentent des preuves et des témoins et font des plaidoiries finales. Le juge décide de la responsabilité et du montant. Les procès sont peu fréquents, et nous y sommes prêts lorsqu’ils surviennent.
Les lois du Nouveau-Brunswick et le droit commun régissent la réclamation
Une réclamation doit se construire sur les bonnes lois et la bonne jurisprudence. Au Nouveau-Brunswick, le cadre de la responsabilité des occupants et de la négligence vient de la législation provinciale du Nouveau-Brunswick et du droit commun, et les règles de procédure régissent chaque dépôt.
Nous vérifions les lois qui régissent les normes de propriété et les règles procédurales pour chaque document, et nous suivons les nouvelles décisions à mesure qu’elles paraissent. C’est un travail courant, et c’est là que les réclamations se gagnent ou se perdent.
Le cabinet prend les réclamations pour chute hivernale sur une base d’honoraires conditionnels
Le cabinet pratique le litige au Canada atlantique depuis plus de 40 ans. Michael B. Murphy, c.r., le dirige et compte plus de 100 décisions publiées.
Une chute hivernale coûte à une famille de l’argent, de la mobilité et du temps. Nous donnons un avis direct sur la valeur de la réclamation et gérons le travail juridique pendant que vous vous rétablissez.
Nous prenons les clients en dommages corporels à honoraires conditionnels. Aucuns honoraires à moins de gain de cause. Vous ne payez aucuns honoraires juridiques à moins que nous n’obtenions une indemnisation pour vous.
FAQ
Vaut-il la peine de poursuivre pour une chute sur la glace en cas de blessure mineure ?
Des blessures qui semblent mineures au départ deviennent parfois chroniques. Faites évaluer la réclamation par un avocat avant de décider.
Puis-je quand même poursuivre s’il n’y avait ni sel ni sable sur la glace ?
Oui. L’absence de sel ou de sable est souvent la preuve clé de la négligence, parce qu’elle montre que l’occupant n’a pas pris une mesure raisonnable contre un danger hivernal connu. Photographiez-la immédiatement après la chute.
Combien de temps prend habituellement une poursuite pour une chute sur la glace ?
Cela dépend de la blessure et des défendeurs. Une réclamation simple peut se régler en un ou deux ans. Une réclamation contre une municipalité, ou une réclamation impliquant une blessure permanente, peut prendre plusieurs années.
Que se passe-t-il si je portais des espadrilles en tombant sur la glace ?
La défense plaidera la négligence contributive. Vous pouvez tout de même poursuivre ; le tribunal peut vous attribuer un pourcentage de faute et réduire l’indemnité de ce pourcentage.
Dois-je aller au tribunal si j’engage un avocat pour une chute ?
La plupart des réclamations pour blessure au Nouveau-Brunswick se règlent par négociation ou par médiation. Le procès survient lorsque l’assureur n’offre pas un montant équitable. Nous préparons chaque dossier comme s’il devait aller au procès, ce qui rend les offres de règlement raisonnables.