Le plafond des blessures mineures en Nouvelle-Écosse est la première chose qu’un expert en sinistres mentionnera après un accident de voiture, et c’est habituellement mentionné pour abaisser vos attentes. Le plafond est réel, mais il est plus étroit que ce que les experts en sinistres décrivent. Il limite une seule catégorie de dommages, pour une seule catégorie de blessure, et il comporte une exception dans laquelle entre une bonne partie des réclamations pour blessures aux tissus mous.
Ce billet explique ce que le plafond couvre, ce qu’il laisse de côté, comment fonctionne l’exception pour déficience grave, et d’où vient la preuve.
Le plafond des blessures mineures en Nouvelle-Écosse limite les dommages généraux pour blessures aux tissus mous
Le plafond est une limite légale sur les dommages généraux, l’argent versé pour la douleur et la souffrance, et il s’applique uniquement aux blessures aux tissus mous découlant d’accidents de la route. La province l’a adopté pour contenir les primes d’assurance automobile. Il ne touche à aucun autre chef de dommages.
Le montant en dollars n’est pas fixe. La province l’indexe à l’inflation chaque année, alors le maximum pour un accident survenu une année diffère du maximum pour un accident survenu une décennie plus tôt.
Le plafond a été rédigé au bénéfice de l’assureur, et il est administré de cette façon. Un expert en sinistres qui peut classer un dossier sous le plafond connaît l’exposition maximale sur les dommages généraux avant même la lecture d’un seul rapport médical. Cette certitude vaut de l’argent pour l’assureur, ce qui explique pourquoi l’étiquette est posée rapidement et retirée lentement.
Les experts en sinistres appliquent le plafond tôt et largement. Les premiers dossiers médicaux sont lus, le dossier est étiqueté mineur, et l’offre découle de l’étiquette. Retirer une réclamation de cette étiquette exige une preuve médicale, non un argument.
Le plafond s’applique seulement aux accidents de la route. Une chute, une morsure de chien, ou une agression n’a aucun plafond sur les dommages généraux.
Qu’est-ce qu’une blessure mineure au juste, selon la loi?
La loi définit une blessure mineure comme une blessure aux tissus mous : une entorse, une foulure, ou un trouble associé au coup de fouet cervical. Ce sont des blessures aux muscles, aux tendons, et aux ligaments plutôt qu’aux os, aux nerfs, ou aux organes.
Le coup de fouet cervical est la blessure la plus souvent plafonnée. Les cliniciens le classent sur l’échelle des troubles associés au coup de fouet cervical (WAD). Les degrés WAD I et WAD II, qui comportent une douleur au cou, une raideur, et une sensibilité locale sans signes neurologiques, sont presque toujours visés.
Mineure est une étiquette juridique, non une description de ce que ressent la blessure. Une blessure WAD II peut signifier des maux de tête chroniques, un sommeil interrompu, et des mois d’absence des activités ordinaires. Le mot dans la loi ne change rien à cela.
Le diagnostic de la salle d’urgence n’est pas le dernier mot. Des symptômes qui persistent ou qui s’aggravent au cours des mois suivants peuvent faire sortir une blessure de la définition, et le dossier doit consigner cette évolution pour qu’elle compte.
Une déficience grave fait sortir une blessure du plafond
Une blessure aux tissus mous qui cause une déficience grave n’est pas plafonnée. Cette exception se trouve dans la loi, et la prouver est là où va la plus grande partie du travail dans une réclamation plafonnée.
Déficience grave signifie une incapacité substantielle d’exercer les tâches essentielles de votre emploi habituel ou de vos activités quotidiennes ordinaires. La déficience doit être continue et ne pas être appelée à s’améliorer sensiblement avec un traitement additionnel. Le fardeau de le prouver revient à la personne blessée.
La douleur chronique peut satisfaire au critère lorsque la douleur produit ce niveau de limitation fonctionnelle. La douleur seule ne suffit pas. Les réclamations pour douleur chronique exigent une preuve de médecins qui traitent la douleur chronique, non une note de clinique sans rendez-vous.
En pratique, l’exception repose sur la fonction, non sur le diagnostic. Une personne demanderesse qui ne peut pas soulever au travail, ne peut pas rester assise tout un quart de travail, ou ne peut pas gérer les escaliers et l’épicerie à la maison a un argument de déficience grave. Le même diagnostic chez une personne qui a repris ses fonctions complètes en six semaines n’en a pas. Les dossiers doivent montrer la limitation et depuis combien de temps elle dure.
La blessure psychologique s’évalue séparément de la blessure aux tissus mous. Un état de stress post-traumatique, un épisode dépressif majeur, ou un trouble anxieux diagnostiqué causé par l’accident n’est pas automatiquement plafonné, et des dommages généraux complets peuvent être réclamés pour celui-ci avec un diagnostic d’un psychologue ou d’un psychiatre.
Le plafond laisse les dommages spéciaux intacts
Le plafond restreint seulement les dommages généraux, et les dommages spéciaux sont récupérés en entier. Les dommages généraux sont les pertes non pécuniaires : la douleur, la détresse émotionnelle, et la perte de jouissance de la vie. Ils n’ont pas de reçu, ce qui explique pourquoi la province a choisi de les plafonner.
Les dommages spéciaux sont les pertes financières, et le plafond n’a aucun effet sur eux. Si la blessure vous empêche de travailler, la perte de revenu passée et future est réclamable en entier, que la blessure soit étiquetée mineure ou non.
La physiothérapie, la massothérapie, l’équipement médical, les déplacements pour les rendez-vous, et l’aide embauchée à la maison sont tous des dommages spéciaux. Chacun exige un reçu.
Une blessure plafonnée n’est pas une réclamation sans valeur. Le montant pour douleur et souffrance peut être limité alors que la perte de revenu atteint un chiffre bien plus élevé. C’est dans la perte économique que le calcul doit se faire avec soin.
Les experts en sinistres se servent du plafond pour pousser des règlements rapides et faibles
Les experts en sinistres se servent du plafond pour justifier une offre rapide et faible accompagnée d’une quittance. Le travail de l’expert en sinistres est de fermer le dossier pour le moins possible. Le plafond leur donne un scénario : la blessure est plafonnée, la réclamation est petite, et un chèque maintenant fait gagner du temps à tout le monde.
Le chèque rapide vient avec une quittance. Signez-la et la réclamation est terminée, quoi que fasse la blessure au cours de l’année suivante. Les blessures aux tissus mous prennent souvent des mois à se stabiliser, et une quittance signée à la troisième semaine règle une blessure que personne ne comprend encore.
Les experts en sinistres énoncent aussi l’exception pour déficience grave de façon incorrecte, ou l’omettent. Rien de brisé ne veut pas dire rien de grave.
Attendez-vous à ce que le dossier médical soit lu à la recherche de failles. Une séance de physiothérapie manquée ou un symptôme non mentionné au médecin de famille devient un argument que la blessure est mineure. Assistez à chaque rendez-vous et signalez chaque symptôme.
La preuve médicale décide si le plafond s’applique
La réclamation se gagne ou se perd sur le dossier médical. Les notes du médecin de famille au cours des mois suivant l’accident sont le dossier de l’évolution de la blessure, alors assistez aux rendez-vous régulièrement et décrivez les symptômes avec précision.
Suivez le plan de traitement. Ne pas suivre le traitement recommandé est un défaut d’atténuer les dommages, et l’assureur plaidera que la blessure est demeurée mineure parce qu’elle n’a pas été traitée.
Une réclamation pour déficience grave exige habituellement un rapport de spécialiste. Mike Murphy Law Group travaille avec des spécialistes médicaux pour obtenir des évaluations de la capacité fonctionnelle, qui mesurent ce que la personne blessée peut et ne peut pas faire.
L’imagerie revient souvent claire dans les dossiers de tissus mous. Une IRM normale ne réfute pas un spasme musculaire invalidant. La preuve fonctionnelle, c’est-à-dire ce que la blessure vous empêche de faire au travail et à la maison, est ce qui fait sortir une réclamation du plafond.
La section B paie le traitement sans égard à la faute
Les indemnités de la section B paient le traitement et une partie du revenu perdu peu importe qui a causé l’accident, et chaque police d’automobile standard de la Nouvelle-Écosse les inclut. Elles sont sans égard à la responsabilité, versées par votre propre assureur peu importe qui a causé l’accident, et couvrent les frais médicaux et une partie du revenu perdu. Les réclamer est un processus distinct de poursuivre le conducteur fautif.
La section B paie les coûts médicaux et de réadaptation ainsi qu’une indemnité hebdomadaire de revenu pendant que vous ne pouvez pas travailler, sous réserve des limites et des délais de carence de la police. Elle paie la physiothérapie dont dépendent le rétablissement et la réclamation. Elle a une limite de police, et l’assureur essaiera d’en atteindre la fin tôt.
L’expert en sinistres de la section B peut vous envoyer à un examen médical indépendant avec un médecin choisi par l’assureur. Ces rapports concluent fréquemment que le traitement n’est plus nécessaire. Lorsque le financement de la section B cesse, le dossier de traitement cesse avec lui, et l’argument de déficience grave s’affaiblit.
Si les prestations sont coupées, un avocat peut pousser pour leur rétablissement. Garder le traitement financé fait partie de la construction du dossier contre le plafond.
Le plafond couvre tout accident de la route, pas seulement les collisions de voitures
Le plafond s’applique aux blessures découlant de l’usage ou de la conduite d’un véhicule automobile en Nouvelle-Écosse. Quiconque a une réclamation pour accident de voiture en Nouvelle-Écosse y est assujetti, que ce soit comme conducteur, passager, ou autre usager de la route.
Les motocyclistes subissent habituellement des blessures bien en dehors de la définition. Lorsque la seule blessure d’un motocycliste est aux tissus mous, le plafond s’applique à lui comme à un conducteur.
Les piétons frappés dans un passage pour piétons sont aussi visés par le plafond. Les piétons n’ont aucun véhicule autour d’eux, alors un examen approfondi pour des fractures et des lésions nerveuses vaut la peine d’être exigé avant que quiconque ne qualifie la blessure de mineure.
Les blessures en VTT et en motoneige peuvent ou non engager le plafond selon le libellé de la police et l’endroit où l’accident s’est produit.
La poursuite doit être déposée dans les deux ans
La Nouvelle-Écosse accorde deux ans à compter du jour où la réclamation est découverte, habituellement la date de l’accident, pour déposer une poursuite en vertu de la Limitation of Actions Act. Après ce délai, la réclamation est prescrite.
Attendre de voir si la blessure guérit coûte de la preuve. Les témoins oublient, la scène change, et une interruption dans le traitement se lit comme un rétablissement.
Des délais de préavis plus courts s’appliquent lorsqu’une défectuosité d’une route provinciale ou un véhicule municipal est en cause. Ceux-là peuvent se compter en semaines.
Retenir un avocat tôt place les échéances sur le calendrier de quelqu’un d’autre.
Une réclamation plafonnée passe par l’interrogatoire préalable, la médiation, et possiblement le procès
Une réclamation qui conteste le plafond entre habituellement en litige. Après le dépôt de la déclaration aux tribunaux de la Nouvelle-Écosse, les deux parties échangent les dossiers médicaux, d’emploi, et d’accident lors de l’interrogatoire préalable.
Vous serez interrogé au préalable, sous serment, par l’avocat de la défense. Les questions portent sur l’accident, la douleur, et la limitation quotidienne, et les réponses sont mises à l’épreuve du plafond. La préparation compte.
La plupart des dossiers passent ensuite à la médiation, une négociation confidentielle menée par une personne neutre. La preuve médicale rassemblée d’ici là est ce qui fait bouger la défense hors du plafond. La plupart des dossiers se règlent à cette étape.
Si aucune offre équitable n’arrive, le dossier va au procès et un juge décide si le plafond s’applique selon la preuve.
Être représenté arrête les contacts de l’expert en sinistres et ne coûte rien d’avance
Une personne demanderesse représentée traite avec l’expert en sinistres par l’entremise d’un avocat, ne paie rien d’avance, et ne négocie pas seule contre des gens qui appliquent le plafond quotidiennement. Une personne non représentée négocie contre des gens qui connaissent l’exception, les échéances, et le vocabulaire médical mieux qu’elle.
Mike Murphy Law Group plaide des dossiers de dommages corporels dans tout le Canada atlantique et connaît la façon dont les experts en sinistres de la Nouvelle-Écosse gèrent les dossiers plafonnés. Les avocats sont énumérés sur la page de l’équipe.
Une fois que vous êtes représenté, l’expert en sinistres ne peut plus communiquer directement avec vous. Chaque demande de document et chaque offre passe par votre avocat.
Dans la région d’Halifax, communiquez avec le bureau de Halifax. Les réclamations pour dommages corporels sont prises à honoraires conditionnels : pas de gain, pas d’honoraires, et aucun coût d’avance.
FAQ
Le plafond pour blessure mineure s’applique-t-il à tous les types de dommages?
Non. Il s’applique seulement aux dommages généraux pour douleur et souffrance. Les factures médicales, la perte de revenu, et les dépenses directes sont des dommages spéciaux, et ils ne sont pas plafonnés.
Quel est le montant du plafond pour blessure mineure en Nouvelle-Écosse?
Le chiffre change chaque année selon l’indice des prix à la consommation. Le montant applicable est celui de l’année de l’accident, et un avocat peut le confirmer.
Une blessure de coup de fouet cervical peut-elle échapper au plafond pour blessure mineure?
Oui, si elle cause une déficience grave. Les blessures WAD I et WAD II sont habituellement plafonnées, mais une blessure qui vous rend substantiellement incapable d’exercer votre travail essentiel ou vos tâches quotidiennes, de façon continue, ne l’est pas. Une preuve médicale objective est exigée.
Puis-je réclamer pour une blessure psychologique si ma blessure physique est plafonnée?
Oui. Une condition psychiatrique diagnostiquée causée par l’accident, telle que l’ESPT ou la dépression, s’évalue séparément et n’est pas automatiquement plafonnée. La réclamation exige un diagnostic d’un psychologue ou d’un psychiatre et une preuve de l’effet de la condition sur le fonctionnement quotidien.
Devrais-je accepter un règlement rapide si l’expert en sinistres dit que le plafond s’applique?
Pas avant qu’un avocat en dommages corporels ne l’ait examiné. Les offres rapides dépendent de quittances signées avant que la blessure ne se soit stabilisée, et les blessures aux tissus mous peuvent prendre des mois à le faire.
Dois-je payer d’avance pour contester le plafond pour blessure mineure?
Non. Mike Murphy Law Group prend ces réclamations à honoraires conditionnels : pas de gain, pas d’honoraires. Le cabinet assume le coût des dossiers médicaux et des rapports de spécialistes, et les honoraires juridiques sont payés seulement à même un règlement ou un jugement.