Une poursuite en agression sexuelle est une réclamation civile. Elle se déroule séparément de toute accusation criminelle, elle est contrôlée par la victime plutôt que par la Couronne, elle se décide selon la balance des probabilités, et au Nouveau-Brunswick il n’existe aucun délai pour l’intenter. Cette page explique en quoi elle diffère de la cour criminelle, qui peut être poursuivi, quels dommages sont disponibles, comment fonctionne la communication préalable, et comment l’assurance du défendeur est atteinte.
Une poursuite en agression sexuelle indemnise la victime et tient l’agresseur responsable
La réclamation civile tient l’agresseur, et souvent l’institution derrière lui, financièrement responsable. Son but est l’indemnisation du préjudice : la thérapie, le revenu perdu, les années de dommage. L’argent n’annule pas ce qui s’est passé, mais il paie pour le traitement qui suit.
Le cabinet mène ces dossiers d’une façon tenant compte des traumatismes. La stratégie se bâtit autour de la santé mentale du client, et le stress du processus se déplace de la victime vers l’avocat.
L’indemnisation paie la thérapie et le revenu perdu
Le litige civil porte sur la restitution. Les victimes portent de vrais coûts. Des années de thérapie psychologique spécialisée coûtent cher et sont rarement couvertes en entier par les soins de santé provinciaux. Un règlement finance cette thérapie aussi longtemps qu’elle est nécessaire.
Un traumatisme non traité interrompt aussi le travail. L’indemnisation remplace le salaire perdu et la capacité de gain que l’abus a prise. Une victime qui a quitté l’école tôt, changé de carrière pour éviter un déclencheur, ou qui ne peut garder un emploi à travers un épisode dépressif, a une perte qui peut être mesurée et réclamée.
La poursuite force l’agresseur et l’institution à répondre
Pour plusieurs victimes, la poursuite est la première fois qu’elles contrôlent le récit de ce qui s’est passé. Elle force l’agresseur, ou l’institution qui l’a permis, à répondre en cour. Un jugement contre une institution peut la forcer à changer ses politiques.
Une poursuite en agression sexuelle diffère de la cour criminelle en objet, en preuve et en contrôle
Les victimes confondent souvent les deux. Ce sont des systèmes distincts avec des objectifs différents, des règles de preuve différentes et des issues différentes.
En cour criminelle, la Couronne poursuit au nom de l’État, le but est la punition, et la victime est un témoin. Le processus criminel ne paie presque rien à la victime. Une ordonnance de restitution est possible mais rare, et elle ne couvre jamais le coût d’années de thérapie ou d’une carrière perdue.
Dans une réclamation civile, la victime est la demanderesse, engage son propre avocat, et l’objet est des dommages payés par le défendeur à la demanderesse.
La norme civile est la balance des probabilités
La norme criminelle est la preuve hors de tout doute raisonnable. Elle est élevée, et plusieurs poursuites se terminent par un acquittement.
La norme civile est la balance des probabilités : plus probable que non. Une réclamation civile peut réussir là où le dossier criminel a échoué, là où la police n’a déposé aucune accusation, et après un acquittement. L’acquittement n’empêche pas la poursuite. Le juge civil décide l’affaire à neuf, sur la preuve civile et la norme civile, et n’est pas lié par ce que le tribunal criminel a conclu.
La demanderesse contrôle la réclamation civile
En cour criminelle, la Couronne décide de tout, y compris les ententes de plaidoyer et s’il faut retirer l’accusation. Les victimes trouvent cette perte de contrôle retraumatisante.
Dans la réclamation civile, la demanderesse décide quand déposer, quoi réclamer et quand régler. L’avocat prend ses instructions du client, et le dossier avance au rythme du client. Avant toute étape majeure, un dépôt, une offre, une date de médiation, le client est informé de ce que cela implique et de ce que cela signifie pour lui, et rien n’est fait sans sa décision. Certains clients veulent que la réclamation soit déposée rapidement. D’autres veulent une année de counseling d’abord. Les deux sont des instructions valables.
Le Nouveau-Brunswick n’a aucune prescription pour une poursuite en agression sexuelle
Un délai de prescription est la date limite pour déposer. Les victimes, qui ont souvent besoin d’années avant de pouvoir en parler, étaient les personnes que ces délais blessaient le plus.
Le Nouveau-Brunswick les a abolis. La province a reconnu que le traumatisme retarde la divulgation, et il n’existe maintenant aucun délai de prescription pour une réclamation civile fondée sur l’agression sexuelle. Une victime peut déposer en tout temps, que l’abus remonte à l’an dernier ou à quarante ans. La loi se trouve sur le site de l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick.
Le changement s’applique à l’abus de toute date
Les victimes peuvent mettre le counseling en premier et intenter action quand elles sont prêtes. Le changement s’applique rétroactivement, de sorte que des personnes autrefois empêchées par les anciennes règles peuvent maintenant avoir une réclamation. Le temps ne protège plus un agresseur, et un défendeur ne peut pas faire rejeter une réclamation pour le seul délai.
Des instructions précoces préservent la preuve sans engager au dépôt
Aucun délai ne signifie pas aucune urgence. La preuve devient plus difficile à trouver. La mémoire des témoins s’estompe et les institutions perdent ou détruisent des dossiers.
Parlez à un avocat dès que vous le pouvez. Des instructions précoces permettent au cabinet de demander des dossiers médicaux historiques, de sécuriser des dossiers d’emploi et de localiser des témoins. Les hôpitaux et les cliniques détruisent les dossiers après une période de conservation fixée. Les écoles et les églises se réorganisent et perdent des dossiers de personnel. Un témoin qui pourrait confirmer que l’agresseur avait accès à vous une année donnée peut être âgé. Les demandes partent au nom du client et de celui du cabinet, et rien n’est signifié au défendeur. Ce travail se fait discrètement, et il ne vous engage pas à déposer. Il signifie que la preuve est prête quand vous le serez.
Une poursuite en agression sexuelle peut nommer l’agresseur et l’institution derrière lui
Le défendeur évident est l’agresseur. Ils ne suffisent souvent pas. Plusieurs individus n’ont aucun actif ni assurance pour satisfaire un jugement, alors le cabinet regarde qui d’autre est responsable, habituellement l’organisme où l’abus a eu lieu.
L’agresseur est poursuivi pour voies de fait et agression
La réclamation contre l’individu allègue les délits intentionnels de voies de fait et d’agression, prouvés devant un juge de la Cour du Banc du Roi. Gagner est une étape. Recouvrer en est une autre. Les défendeurs cachent des actifs ou déclarent faillite. Le cabinet retrace les actifs et demande des injonctions préalables au procès pour que les biens ne puissent être déplacés pendant que le dossier avance. Là où l’agresseur a une maison, une pension ou une entreprise, ce sont les actifs à partir desquels le jugement est payé, et leur recherche commence avant que la réclamation ne soit signifiée.
Les institutions sont responsables par imputabilité et pour leur propre négligence
Là où l’agresseur était un employé ou un bénévole d’une école, d’une église ou d’un organisme similaire, l’institution peut être responsable du fait d’autrui : un employeur répond du préjudice que ses employés causent dans le cadre de leurs fonctions. Les institutions détiennent d’importantes polices de responsabilité commerciale, et ces polices sont souvent la seule source réaliste de paiement. Des écoles, des églises, des organismes sportifs, des camps, des agences de protection de l’enfance et des employeurs ont tous été tenus responsables dans des dossiers canadiens.
L’institution peut aussi être poursuivie pour sa propre négligence : aucune vérification des antécédents, ou des plaintes antérieures ignorées. La preuve de ce type de défaillance systémique augmente l’indemnité et force un changement de politique. Les questions posées à l’institution sont précises : qui a embauché l’agresseur, quelles vérifications ont été faites, qui a reçu la plainte antérieure, qu’en a-t-on fait, et qui a décidé que l’agresseur pouvait continuer à travailler auprès d’enfants ou d’adultes vulnérables.
Les dommages dans une poursuite en agression sexuelle ne sont pas plafonnés et se divisent en quatre catégories
Les dommages sont l’argent qu’un tribunal accorde. Dans ces dossiers, ils couvrent plusieurs catégories, et le montant dépend des faits. Le cabinet utilise des experts économiques pour chiffrer les pertes.
Le plafond pour blessure mineure du Nouveau-Brunswick s’applique à certaines réclamations pour accident de voiture. Une poursuite en agression sexuelle est un délit intentionnel et n’y est pas assujettie. L’indemnisation n’est pas plafonnée.
Les dommages généraux indemnisent la douleur, la détresse et la perte de jouissance de la vie
Les dommages généraux indemnisent la perte non pécuniaire : la douleur physique, la détresse émotionnelle, la perte de jouissance de la vie. Les tribunaux fixent le chiffre par rapport aux décisions antérieures, en pesant la gravité et la durée de l’abus, l’âge de la victime et l’effet continu sur la vie quotidienne. Le juge entend la victime, les cliniciens traitants et souvent un psychologue retenu pour le dossier, et l’indemnité reflète jusqu’où l’abus s’est étendu dans le travail, les relations et la santé. Parce que la blessure psychologique est habituellement permanente, ces indemnités peuvent être substantielles. Le cabinet bâtit le dossier clinique qui montre au tribunal l’ampleur de cette blessure.
Les dommages spéciaux couvrent la thérapie, le salaire perdu et la capacité de gain perdue
Les dommages spéciaux remboursent des pertes précises et prouvables. Ils exigent des reçus, des déclarations de revenus et des dossiers d’emploi.
Le poste le plus important est habituellement le traitement futur : des décennies de counseling pour traumatisme, des médicaments psychiatriques et des soins hospitaliers. La réclamation garantit les fonds pour le payer. Un psychologue ou un psychiatre traitant énonce le traitement recommandé et sa durée probable, un coût y est attaché, et le total se réclame comme une somme forfaitaire.
Les dommages spéciaux couvrent aussi le salaire perdu passé et la perte future de capacité de gain. Des actuaires projettent ces pertes sur toute la vie de travail du demandeur. La comparaison se fait entre la carrière vers laquelle la victime se dirigeait et celle que le traumatisme lui a laissée, et la différence, année par année jusqu’à la retraite, est la réclamation.
Les dommages majorés répondent à un abus de confiance; les dommages punitifs punissent
Des dommages majorés sont accordés là où la conduite du défendeur était malveillante, oppressive ou arbitraire. Ils indemnisent l’humiliation et la détresse supplémentaires. Exploiter une position de confiance, comme un enseignant envers un élève, est le genre de fait qui les appuie.
Les dommages punitifs sont rares. Ils n’indemnisent pas. Ils punissent une conduite que le tribunal juge répréhensible, et ils se réclament là où une institution connaissait l’abus et l’a dissimulé.
La communication préalable échange des documents et des témoignages sous serment avant le procès
Après le dépôt de la déclaration, le dossier entre en communication préalable. Les deux parties voient toute la preuve avant le procès, ce qui prévient la surprise et pousse au règlement. Une bonne performance à la communication préalable produit souvent une offre substantielle. L’avocat de la défense rapporte à l’assureur comment la demanderesse s’est présentée et comment les documents se lisent, et la réserve fixée au dossier bouge avec ce rapport. Le cabinet gère toute cette étape et prépare le client pour chacune.
Chaque partie jure un affidavit de documents
Chaque partie jure un affidavit de documents listant tout ce de pertinent qu’elle détient. Le côté de la demanderesse rassemble les dossiers cliniques, les évaluations psychologiques et l’historique d’emploi. Il exige les mémos internes et les dossiers disciplinaires du défendeur. Ces dossiers internes sont comment la négligence institutionnelle se prouve.
L’avocat de la défense épluchera l’historique médical de la demanderesse à la recherche de conditions préexistantes à blâmer. Le cabinet résiste à cela, et ne produit que ce qui est pertinent pour que la vie privée du client soit protégée. Un diagnostic d’enfance sans lien avec l’abus n’est pas pertinent. Les notes d’un thérapeute sur l’abus le sont, et le client en est informé avant qu’elles ne soient produites.
La demanderesse répond aux questions de la défense sous serment
Après les documents, la demanderesse répond aux questions de l’avocat de la défense sous serment devant un sténographe judiciaire. Les questions sont détaillées et couvrent à la fois l’abus et les dommages. C’est difficile. Votre avocat est à vos côtés tout au long et s’objecte aux questions inappropriées ou non pertinentes, et l’interrogatoire peut être réparti en séances plus courtes là où le client en a besoin.
Le cabinet passe des heures à préparer les clients pour cela. La préparation couvre la séquence de questions que suit habituellement l’avocat de la défense, les documents qu’il vous présentera, et le droit de prendre des pauses. La transcription devient une preuve au procès, et tout ce qui est dit à la communication préalable qui diffère du témoignage au procès sera présenté au témoin. La préparation vise l’exactitude, non la performance.
L’assurance du défendeur et les indemnités d’invalidité de la victime doivent toutes deux être sécurisées
Un règlement important est habituellement payé par l’assureur de responsabilité du défendeur, et sans assurance, un jugement est difficile à recouvrer. Traiter avec les assureurs est une partie centrale du dossier.
Les assureurs retiennent des cabinets de défense pour trouver des exclusions et refuser la garantie. La première lettre de l’assureur d’une institution dit souvent que la police ne répond pas parce que le préjudice était intentionnel. Cette position se répond dans les actes de procédure, non dans la correspondance. Le cabinet a des décennies de pratique contre ces assureurs au Canada atlantique et rédige les actes de procédure pour que la police réponde. Les mêmes assureurs reviennent dossier après dossier, et leurs positions de garantie sont connues avant même que la première lettre n’arrive.
La police de responsabilité civile générale répond à la négligence, non à l’acte intentionnel
Contre une institution, la cible est sa police de responsabilité civile générale commerciale (RCG), qui couvre les réclamations pour lésions corporelles. Les polices RCG comportent une « exclusion pour acte intentionnel » : aucune garantie pour un préjudice délibéré. Parce que l’agression sexuelle est intentionnelle, les assureurs utilisent l’exclusion pour refuser.
La réponse est de plaider la négligence de l’institution, son propre défaut de prévenir l’abus, plutôt que seulement l’acte intentionnel de l’agresseur. La négligence est couverte, et la police est déclenchée. Le cabinet rédige la réclamation en gardant cela en vue, plaidant l’embauche négligente, la supervision et le traitement des plaintes aux côtés de l’agression elle-même.
Les réclamations d’invalidité de longue durée avancent souvent aux côtés de la poursuite
Le traumatisme rend souvent le travail impossible. Quand c’est le cas, les indemnités d’invalidité de longue durée (long-term disability) par le régime collectif d’un employeur deviennent essentielles.
Les assureurs refusent régulièrement les réclamations d’invalidité en santé mentale pour « preuve médicale objective insuffisante ». Le diagnostic du psychiatre traitant, l’historique de traitement et les limitations fonctionnelles décrites par le clinicien sont la preuve qui répond à ce refus. Une poursuite en agression sexuelle et une réclamation d’invalidité refusée avancent souvent ensemble, contre les mêmes assureurs. Le cabinet mène les deux, et la preuve médicale rassemblée pour l’une appuie l’autre.
La pratique en blessures corporelles du cabinet couvre d’autres réclamations
Le cabinet agit aussi pour des personnes blessées dans des accidents de moto (motorcycle) et des collisions de véhicules automobiles, y compris leurs indemnités d’accident de la section B.
Le siège social est à Moncton, et la page du bureau de Moncton en a les détails. Les clients ailleurs dans la province, et en Nouvelle-Écosse, à l’Île-du-Prince-Édouard et à Terre-Neuve, sont vus au bureau le plus près ou par vidéo. Chaque dossier de blessures corporelles est à honoraires conditionnels : aucuns honoraires en cas d’échec, aucun coût initial.
FAQ
Existe-t-il un délai strict pour intenter une poursuite en agression sexuelle au Nouveau-Brunswick ?
Non. Le Nouveau-Brunswick a aboli le délai de prescription pour les réclamations civiles fondées sur l’inconduite sexuelle. Vous pouvez déposer en tout temps, peu importe depuis combien de temps l’abus a eu lieu.
Puis-je poursuivre une institution comme une école privée ou une église pour ce qui s’est passé ?
Oui. Les institutions sont responsables par imputabilité et par leur propre négligence. Si l’organisme a omis de vous protéger, ignoré des plaintes antérieures ou employé l’agresseur, il peut être poursuivi, et le nommer est souvent nécessaire pour obtenir une indemnisation adéquate.
Devrai-je certainement témoigner en cour publique durant ma poursuite en agression sexuelle ?
La plupart de ces dossiers se règlent par médiation ou négociation. À la médiation, vous êtes dans une salle séparée du défendeur, et vous n’avez jamais à lui faire face à moins de le choisir. Si votre dossier va au procès, votre avocat vous prépare et peut demander des accommodements de la salle d’audience pour protéger votre sécurité et votre vie privée. Cela peut inclure une interdiction de publication sur votre identité, un écran ou une salle d’audience fermée pendant que vous témoignez, et une personne de soutien à vos côtés.
Comment puis-je me permettre un avocat expérimenté pour une poursuite en agression sexuelle complexe ?
Chaque poursuite en agression sexuelle au cabinet est à honoraires conditionnels. Aucun taux horaire, aucune provision. Les honoraires sont un pourcentage convenu du règlement, et seulement s’il y en a un.
Quel type de preuve précise est nécessaire si l’abus s’est produit en privé ?
Les tribunaux comprennent que l’abus a rarement des témoins oculaires. Le dossier repose sur un témoignage sous serment cohérent, des évaluations psychologiques et des dossiers cliniques. La preuve de membres de la famille sur des changements dans votre comportement pèse aussi. Tout comme les dossiers contemporains : un bulletin scolaire notant un changement chez un enfant, un journal intime, une lettre, une divulgation antérieure à un ami. Le cabinet les recherche tous.