Le Nouveau-Brunswick n’a aucune loi sur la responsabilité des propriétaires de chiens. C’est la première chose à savoir sur une réclamation pour morsure de chien au Nouveau-Brunswick, et cela change tout ce qui suit. En Ontario, un propriétaire est responsable d’une morsure, point final. Ici, vous devez prouver soit que le propriétaire savait que le chien était dangereux, soit que le propriétaire a été négligent dans sa maîtrise. La réclamation est ensuite payée, presque toujours, par l’assurance habitation ou de locataire du propriétaire.
Les étapes ci-dessous sont dans l’ordre où elles comptent. Les deux premières protègent votre santé. Le reste protège la réclamation.
Consultez un médecin le jour même, pour la plaie et pour le dossier
Consultez un médecin le jour même. Les dents d’un chien poussent des bactéries profondément dans les tissus, et une plaie perforante qui paraît anodine peut être gravement infectée en 48 heures. Un médecin nettoiera la plaie correctement, décidera des antibiotiques, et envisagera un rappel antitétanique ou un traitement antirabique si le statut vaccinal du chien est inconnu.
La visite fait un second travail. La note au dossier consigne la blessure, à cette date, dans les mots d’un médecin. Les assureurs contestent les blessures qui n’ont jamais été examinées, et une morsure traitée à la maison avec du peroxyde et un pansement est, dans le dossier de l’assureur, une morsure qui n’a peut-être pas eu lieu.
Faites un suivi. Si la plaie rougit, enfle ou commence à suinter dans les jours suivants, retournez voir un médecin. Chaque visite s’ajoute au dossier, et chaque dossier est une preuve de la façon dont la blessure a réellement évolué.
Signalez l’attaque au contrôle animalier pour que le chien et le propriétaire soient identifiés
Une fois traité, signalez l’attaque au contrôle animalier, à la SPCA ou à la police, selon votre municipalité. Le rapport identifie le chien et le propriétaire, et le contrôle animalier peut découvrir si le chien a des plaintes antérieures. Cet historique est la preuve sur laquelle la réclamation reposera.
Donnez à l’agent la race, la taille, la couleur, tout collier ou étiquette, l’heure et le lieu, et si le chien était en laisse. Demandez une copie du rapport final.
Le rapport pèse lourd auprès de l’expert en sinistres pour une raison simple. Il a été rédigé par un agent neutre près du moment de l’attaque, avant que l’une ou l’autre partie n’ait un avocat, et il fixe la date, le lieu et l’identité du chien dans un document que personne ne peut réécrire plus tard.
Photographies, témoins et vêtements non lavés sont la preuve de la scène
Si vous le pouvez, photographiez les plaies avant qu’elles ne soient pansées, puis le lieu, toute clôture ou barrière manquante, les vêtements déchirés et les biens endommagés. Demandez à quiconque a vu l’attaque un nom et un numéro de téléphone. Un témoin qui n’a de lien avec aucune des parties vaut énormément lorsque le propriétaire raconte une autre version.
Gardez les vêtements et chaussures que vous portiez, non lavés, dans un sac. Le tissu déchiré montre la force de la morsure, et le sang et la saleté qui s’y trouvent corroborent où vous étiez et ce qui s’est passé.
La réclamation exige un propriétaire nommé, alors obtenez ses coordonnées sans discuter
Il n’y a pas de réclamation sans défendeur. Si le propriétaire est présent, obtenez un nom, une adresse et un numéro de téléphone, et demandez les coordonnées de son assurance habitation ou de locataire. Ne discutez pas de la faute. Tout ce que vous dites sur les lieux peut vous être répété plus tard.
Si le chien était en liberté et le propriétaire absent, observez où il va et demandez aux voisins. Si cela échoue, l’enquête du contrôle animalier peut trouver le propriétaire.
La règle de la première morsure signifie prouver que le propriétaire savait que le chien était dangereux
La responsabilité pour les animaux dans cette province est régie par la common law, et la doctrine principale est le scienter, connu comme la règle de la première morsure. Le propriétaire est responsable s’il savait, avant l’attaque, que le chien avait une propension à mordre ou à être agressif. La question est ce que le propriétaire savait.
Le nom induit les gens en erreur. Le chien n’a pas besoin d’avoir déjà mordu. La preuve qu’il s’est élancé vers le facteur, a happé un enfant, ou a dû être ramené de force loin de la clôture est une preuve d’une propension connue. Les voisins, les plaintes antérieures au contrôle animalier, et les propres avertissements du propriétaire (« n’approchez pas de lui ») comptent tous.
Prouvez le scienter et l’assurance habitation du propriétaire répond. Rassembler cette preuve est la plus grande partie du travail dans une réclamation pour morsure de chien au Nouveau-Brunswick, et c’est ce que nous faisons en premier.
Les sources pratiques sont les suivantes. Les dossiers du contrôle animalier sur les plaintes antérieures visant la même adresse. Les voisins qui ont vu le chien se comporter de façon agressive et qui sont prêts à le dire. Le dossier d’un vétérinaire notant que le chien devait être muselé. Les propres publications et messages du propriétaire. Lorsque le propriétaire nie toute connaissance, ce sont ces documents qui répondent au déni.
La négligence est la seconde voie et n’exige pas d’historique connu
Le scienter n’est pas la seule voie. Un propriétaire est aussi responsable en négligence s’il a omis de prendre un soin raisonnable pour maîtriser le chien, peu importe son historique.
Si un règlement municipal exige que les chiens soient en laisse et qu’un chien sans laisse attaque, le propriétaire a manqué à la norme de diligence. La même règle s’applique à une clôture brisée que le propriétaire connaissait, ou à une barrière laissée ouverte. Dans une réclamation en négligence, vous n’avez pas à prouver que le propriétaire savait que le chien était dangereux. Vous devez prouver que le propriétaire a été négligent.
La plupart des réclamations plaident les deux. Laquelle réussit dépend des faits, et les faits s’obtiennent habituellement en interrogeant rapidement les bonnes personnes.
Une troisième possibilité existe en principe. Un chien n’est pas, en common law, un animal dangereux de la même façon qu’un animal sauvage, alors la responsabilité stricte au sens propre ne s’attache pas au fait d’en garder un. C’est pourquoi les deux voies ci-dessus, le scienter et la négligence, sont celles qu’un tribunal du Nouveau-Brunswick entendra réellement.
L’assurance habitation du propriétaire paie, sous réserve des exclusions de race et des limites de police
La police d’habitation ou de locataire du propriétaire comporte une garantie de responsabilité personnelle, et cette garantie paie les réclamations pour morsure de chien. L’assureur assigne un expert en sinistres dont le travail est de payer le moins possible que le dossier permette.
Deux choses à vérifier tôt. Certaines polices excluent des races nommées; si le chien en fait partie, il se peut qu’il n’y ait aucune couverture. Et chaque police a une limite de responsabilité, qui plafonne ce que l’assureur paiera. Nous obtenons les détails de la police et vous disons ce qui est réellement disponible.
Lorsque la couverture existe, l’assureur prend en charge la défense. Le propriétaire cesse d’être la personne avec qui vous traitez, et le dossier est géré par l’expert en sinistres puis, plus tard, par l’avocat de l’assureur. Nous gérons chaque communication avec eux pour que rien de ce que vous dites à un ancien voisin ne se retrouve dans le dossier de l’assureur.
Ne donnez à l’expert en sinistres aucune déclaration enregistrée et aucune autorisation médicale
L’expert en sinistres vous appellera dans les jours qui suivent. Il sera aimable. Ne donnez pas de déclaration enregistrée. Ne signez pas d’autorisation médicale; le formulaire standard permet à l’assureur de lire tout votre dossier médical à la recherche de quelque chose à blâmer.
Les questions seront formulées pour suggérer que vous avez provoqué le chien ou ignoré un avertissement. « Je me sens correcte » devient une preuve que vous n’étiez pas blessé. Envoyez l’expert en sinistres à votre avocat et laissez la conversation se dérouler là.
Une réclamation pour morsure de chien au Nouveau-Brunswick recouvre les dommages généraux, les dépenses, le salaire perdu et les soins futurs
Le droit vise à vous remettre, en argent, là où vous étiez avant l’attaque.
Les dommages généraux indemnisent la douleur, la souffrance et la perte de jouissance de la vie. Il n’y a aucune liste de prix; le chiffre vient de ce que les tribunaux du Nouveau-Brunswick ont accordé pour des blessures comparables.
Les dommages spéciaux remboursent ce que vous avez dépensé : ambulance, ordonnances, pansements, kilométrage pour les rendez-vous. Gardez chaque reçu.
Le salaire perdu est recouvrable si la blessure vous a tenu à l’écart du travail. Les coûts futurs sont recouvrables aussi, et dans les cas d’attaque de chien, ils comprennent souvent la chirurgie de révision des cicatrices et le counseling.
Chaque chef se prouve séparément. Les dommages généraux viennent de la preuve médicale et des décisions comparables. Les dommages spéciaux viennent des reçus. Le salaire perdu vient des dossiers de votre employeur. Les soins futurs viennent de l’opinion d’un spécialiste traitant sur ce qui sera nécessaire et ce que cela coûtera. Une mise en demeure qui couvre les quatre, avec la preuve jointe, est ce à quoi l’assureur répond.
L’anxiété et le TSPT après une attaque sont indemnisables s’ils sont documentés
L’anxiété, les troubles du sommeil et une peur durable des chiens sont fréquents après une attaque, et certaines victimes répondent aux critères du trouble de stress post-traumatique. Ce sont des blessures indemnisables.
Elles doivent être documentées comme toute autre. Un diagnostic d’un psychologue ou d’un médecin, et des notes cliniques dans le temps, sont ce qui transforme « j’ai peur des chiens maintenant » en un chef de dommages prouvé. Dites à votre médecin les cauchemars autant que la plaie.
Les réclamations d’enfants exigent l’approbation du tribunal et sont évaluées sur des décennies
Les enfants sont mordus plus souvent que les adultes, et mordus au visage plus souvent, à cause de leur taille. La cicatrisation est permanente et la chirurgie est répétée à mesure que l’enfant grandit.
Un règlement pour un mineur doit être approuvé par le tribunal, et l’argent est détenu en fiducie jusqu’à ce que l’enfant atteigne 19 ans. La réclamation doit projeter les besoins médicaux et psychologiques pendant des décennies, ce qui explique pourquoi ces dossiers sont évalués différemment de ceux d’un adulte.
Un propriétaire non assuré peut être poursuivi personnellement, et un locateur peut aussi être responsable
Certains propriétaires n’ont aucune police d’habitation ou de locataire. Vous pouvez quand même poursuivre le propriétaire personnellement, mais un jugement ne vaut que ce que le défendeur peut payer. Nous menons une recherche d’actifs avant de recommander cette voie.
Cherchez un autre défendeur. Un locateur qui savait qu’un locataire gardait un chien dangereux et n’a rien fait peut être responsable, et l’assureur du locateur peut répondre. Une personne qui promenait ou gardait le chien au moment des faits, et en a perdu la maîtrise, peut aussi être responsable en négligence, et peut avoir sa propre couverture.
Les rendez-vous manqués et les symptômes non signalés réduisent la réclamation
La réclamation se bâtit sur les dossiers médicaux. Assistez à chaque rendez-vous et suivez le plan de traitement. Un rendez-vous manqué sera plaidé comme une preuve que vous n’étiez pas blessé, et comme un manquement à l’atténuation qui réduit l’indemnité.
Dites à vos fournisseurs de soins chaque symptôme, y compris ceux qui semblent mineurs. Si ce n’est pas au dossier, l’assureur dira que cela n’est jamais arrivé. Un journal quotidien de la douleur, du sommeil et des limitations comble les lacunes entre les visites.
Vous avez deux ans à compter de la découverte pour intenter l’action
La Loi sur la prescription du Nouveau-Brunswick donne deux ans pour intenter une action, à compter du jour où la réclamation est découverte, ce qui pour une morsure de chien est généralement le jour de l’attaque elle-même. Manquer ce délai fait perdre la réclamation. Pour un enfant, le délai ne commence généralement à courir qu’à l’âge de la majorité. La loi se trouve sur le site officiel du gouvernement provincial.
Deux ans semblent amplement suffisants. Enquêter sur le scienter, obtenir les dossiers et attendre que les blessures se stabilisent en prend la plus grande partie. Appelez tôt.
Le cabinet litige ces réclamations à honoraires conditionnels
Le cabinet litige des réclamations pour dommages corporels au Nouveau-Brunswick depuis des décennies et sait comment le scienter et la négligence se plaident devant les tribunaux de cette province, et comment les assureurs habitation évaluent ces dossiers.
Le travail en dommages corporels se fait à honoraires conditionnels. Aucuns honoraires sans gain. Les clients ne paient rien à moins que le cabinet ne recouvre de l’argent.
Lisez-en plus sur la façon dont le cabinet gère les réclamations pour morsure de chien au Nouveau-Brunswick, ou lisez l’historique du cabinet (history).
FAQ
Que se passe-t-il si l’animal qui m’a attaqué était errant?
Si aucun propriétaire ne peut être trouvé, il n’y a pas de défendeur, et pas de réclamation civile. Signalez l’attaque quand même et faites-vous traiter. Une réclamation pour morsure de chien au Nouveau-Brunswick a besoin d’un propriétaire identifié et, en pratique, d’une police d’assurance.
Puis-je poursuivre si l’animal ne m’a pas mordu mais m’a renversé?
Oui. Un chien qui vous renverse et vous casse le poignet a causé une blessure, et le propriétaire est responsable en négligence si le chien n’était pas maîtrisé. La réclamation ne dépend pas de dents qui percent la peau.
Dois-je aller au tribunal pour obtenir un règlement?
Habituellement pas. La plupart des réclamations se règlent avec l’assureur. Si l’assureur nie la responsabilité ou si l’offre est trop basse, l’action est intentée et préparée pour le procès. Les dossiers préparés pour le procès se règlent mieux.
L’animal sera-t-il euthanasié si je dépose une poursuite?
Une réclamation civile n’a rien à voir avec cette décision. Si un chien est euthanasié se décide par le contrôle animalier en vertu des règlements municipaux, non par le tribunal qui entend votre réclamation.
Combien vaut ma réclamation pour morsure de chien?
Personne ne peut le dire sans la preuve médicale. La valeur dépend de la gravité de la blessure, de la cicatrisation, de l’effet psychologique, du revenu perdu, de la force du dossier de responsabilité et du pronostic. Une consultation gratuite est où cette évaluation commence.
Chaque type de réclamation géré par le cabinet est listé sous les domaines de pratique en blessures, et le bureau de Moncton prend le premier appel.