Rouler à vélo sur le trottoir est interdit en Nouvelle-Écosse par l’article 171 de la Motor Vehicle Act, sauf une exception pour les enfants sur des vélocipèdes et machines semblables dans une place publique, un parc, une ville, ou un village. Une autorité de la circulation peut aussi désigner un trottoir comme sentier et y permettre le vélo. Être sur le trottoir lorsqu’une voiture vous frappe ne met pas fin à une réclamation contre le conducteur, et c’est le fait par lequel l’assureur du conducteur commencera.
La règle se confond souvent avec le règlement municipal, qui est une infraction distincte avec sa propre amende. Les deux peuvent s’appliquer sur le même tronçon de trottoir.
L’article 171 l’interdit et exempte les jeunes enfants
Le paragraphe (2) dit que nul ne doit conduire une bicyclette, un tricycle, ou une machine semblable sur un trottoir, puis préserve l’usage des vélocipèdes ou machines semblables par des enfants sur un trottoir dans une place publique, un parc, une ville, ou un village. Cette exception est la raison pour laquelle personne ne donne de contravention à un enfant de huit ans qui roule devant sa propre maison.
Le reste de l’article 171 fixe les autres obligations. Un cycliste doit utiliser une voie cyclable là où elle va dans la même direction, à moins que ce ne soit pas praticable, doit sinon rouler aussi près que possible du côté droit ou sur l’accotement droit, doit rouler dans le sens de la circulation, et doit rouler en file simple sauf pour dépasser. La Motor Vehicle Act publiée par l’Assemblée législative le porte en entier.
Une autorité de la circulation peut transformer un trottoir en sentier
L’article 171A permet à une autorité de la circulation nommée en vertu de la Loi de désigner un trottoir, ou une partie de celui-ci, comme sentier, et de réglementer l’usage des vélos sur celui-ci. Un trottoir ainsi désigné demeure assujetti à chaque autre disposition de la Loi.
L’effet pratique est local. Certains tronçons de sentier partagé à Halifax et dans d’autres municipalités sont légaux pour le vélo, et ceux de part et d’autre ne le sont pas. L’endroit où la collision s’est produite compte, et la désignation est un fait à vérifier plutôt qu’à présumer.
Les règlements municipaux ajoutent une deuxième couche
Les municipalités de la Nouvelle-Écosse réglementent leurs propres rues et trottoirs, et un règlement peut interdire le vélo sur le trottoir dans un secteur défini ou fixer sa propre amende. Un cycliste peut être en violation de la Loi et du règlement en même temps.
Pour une réclamation civile, le règlement est utile pour une raison différente. La violation d’une règle légale ou municipale est une preuve de négligence, et son absence l’est aussi. Là où le vélo était permis sur ce trottoir, l’argument du conducteur disparaît complètement.
Sur la route, un cycliste a les obligations d’un conducteur
L’article 85 dit qu’un cycliste sur une route est assujetti aux dispositions de la Loi applicables au conducteur d’un véhicule, sauf celles qui, de par leur nature, ne peuvent s’appliquer. Les panneaux d’arrêt, les feux, les règles de priorité, et l’obligation de signaler un virage s’appliquent tous à une personne à vélo.
L’obligation fonctionne aussi dans l’autre sens. L’article 171B exige qu’un conducteur qui dépasse un vélo laisse au moins un mètre d’espace libre et permet de traverser une ligne pour le faire en sécurité. Un conducteur qui a dépassé de trop près a violé une obligation légale précise, ce qui est la première chose à établir après une collision latérale.
Rouler à vélo sur le trottoir ne met pas fin à la réclamation
L’assureur du conducteur plaidera qu’un cycliste sorti du trottoir était là où il n’aurait pas dû être, et que la collision est donc le fait du cycliste. C’est un argument sur la répartition, non sur la responsabilité.
La Nouvelle-Écosse répartit les dommages par degré de faute. Un conducteur qui est sorti d’une entrée de cour en traversant un trottoir sans regarder a violé sa propre obligation, et le fait que le cycliste n’aurait pas dû être là n’excuse pas le défaut de regarder. La façon dont le partage se décide est exposée dans le billet sur une réclamation pour dommages corporels partiellement fautive (partially at fault).
Les collisions d’entrée de cour et de passage pour piétons sont où cet argument mord
La collision de trottoir typique n’est pas une voiture qui monte sur le pavé. C’est un véhicule qui traverse le trottoir pour entrer dans une entrée de cour ou un stationnement, ou en sortir, ou qui tourne à travers un passage pour piétons à une intersection où un cycliste est sorti du trottoir vers le passage.
La vitesse est l’enjeu dans les deux cas. Un cycliste qui se déplace à la vitesse d’une marche à travers une entrée de cour est dans une position très différente d’un cycliste qui roule à la vitesse de la route le long d’un trottoir et dans une entrée de cour qu’un conducteur ne pouvait pas voir. Les images de caméra, le profil des dommages, et les distances sont ce qui tranche la question.
L’obligation du casque s’applique à tout âge
L’article 170A exige que toute personne à vélo porte un casque conforme au règlement, la mentonnière attachée, et impose une obligation au parent ou au tuteur d’une personne de moins de seize ans. Il n’y a aucune exemption pour adulte en Nouvelle-Écosse.
Une blessure à la tête dans une collision sans casque amène un argument de négligence contributive, et la défense doit prouver qu’un casque aurait réduit la blessure précise. C’est une question médicale et technique, non une présomption.
Là où le trottoir lui-même a causé la chute, le défendeur est différent
Un cycliste qui tombe sur une dalle brisée, un rebord non marqué, ou un tronçon non salé a une réclamation contre l’occupant de la propriété plutôt que contre un conducteur. Les défendeurs municipaux portent leurs propres exigences de préavis, qui sont courtes et manquées régulièrement.
Ces réclamations sont traitées par les avocats en chute de la Nouvelle-Écosse (trip and fall) du cabinet, et la question du préavis est la première posée.
Que faire après une collision sur ou près d’un trottoir
Appelez la police et obtenez un numéro de rapport, car un cycliste qui n’en a pas fait face à un argument sur si la collision a même eu lieu. Faites-vous traiter le jour même et décrivez chaque symptôme. Photographiez le vélo, le casque, le véhicule, et la position exacte sur le trottoir.
Ne réparez pas et ne jetez pas le vélo ou le casque. Lisez ensuite ce que font les avocats en accident de vélo de la Nouvelle-Écosse du cabinet avec un dossier, et comment les réclamations pour accident de vélo se gèrent partout au Canada atlantique.